On dit toujours des îles du sud-ouest de l’Océan Indien qu’elles sont à mi-chemin de l’Europe et de l’Afrique dans leur fonctionnement politique. Mise à part la Réunion qui est département français, Madagascar, Maurice et les Seychelles auraient pu, depuis qu’elles sont devenues indépendantes, basculer dans une sorte de « tout africain », vu leur proximité géographique avec l’Afrique et ses excès en tous genres.
Cela n’a pas été le cas, comme le prouvent aujourd’hui les Seychelles dont le président James Michel vient de passer la main à Danny Faure, leader du parti Linyon Democratik Seselwa (l’Union Démocratique Seychelloise) qui a remporté en septembre dernier les élections législatives. Mais l’archipel revient de loin…
70.000 électeurs, sur une population de 90.000 habitants, répartis sur les 115 îles que compte l’archipel, ont ainsi porté pour la première fois – depuis le rétablissement du multipartisme en 1993 – l’opposition au pouvoir. Cet archipel, dont la capitale est Mahé, avait été français depuis que Mahé de Labourdonnais, gouverneur de l’Ile de France (aujourd’hui Ile Maurice) avait pris possession de l’île au nom du Roi de France en 1743. En 1756, l’archipel fut nommé Seychelles, en l’honneur de Jean Moreau de Séchelles, Contrôleur Général des Finances de Louis XV.
Passé ensuite sous domination britannique en 1814, l’archipel devint indépendant en 1977. Son premier président, James Mancham, homme lige des Britanniques, perdit le pouvoir lors d’un coup d’État perpétré par James Albert René, avocat et politicien progressiste qui l’installa alors dans une féroce dictature de type marxiste avec l’aide des Soviétiques, des Cubains et même… de la Corée du Nord. Crimes politiques, élimination physique des membres de l’opposition, tortures, tout y passa. Son parti unique régna en maître jusqu’en 1993, quand l’opposition retrouva droit de cité dans la vie politique de l’archipel sous la pression de plusieurs pays européens. Cette semi- liberté retrouvée coïncida avec l’effacement de plusieurs bailleurs de fonds étrangers historiques. Ouvert sur un tourisme de plus en plus important, l’archipel finit de secouer ce qui lui restait de son poussiéreux carcan marxiste, pour s’ouvrir progressivement à l’économie de marché.
James Michel pouvait ne pas démissionner et attendre sagement la prochaine élection présidentielle, mais il a jugé que cette situation aurait pu ouvrir la voie à une certaine déstabilisation politique.
La transition démocratique est aujourd’hui exemplaire et a vu descendre dans la rue de façon pacifique et bon enfant des membres de l’ex-parti au pouvoir venus souhaiter bonne chance au nouveau président adverse…