Durant cet été, Boulevard Voltaire veut mettre à l’honneur des livres qui, nous semble-t-il, sont remarquables pour le constat qu’ils dressent ou les questions qu’ils posent. Des livres dont nous vous avons déjà parlé, pour la plupart.
Nous vous proposerons donc, chaque semaine, du lundi au vendredi, cinq extraits d’un de ces ouvrages. Et pour poursuivre ce voyage dans les meilleurs des essais de ces derniers mois, des morceaux choisis du livre de Dominique Jamet, Le Mal du Pays
Nous ne nous sommes jamais remis des cinq guerres que nous avons menées et perdues en moins d’un siècle : l’absurde conflit de 1870, l’horrible saignée de 1914 (mais oui, 1914, car cette guerre que nous avions déclarée de concert avec la Russie, nous l’aurions perdue si les Américains n’étaient pas venus à notre secours, et je ne crois pas que l’on puisse parler d’une guerre gagnée quand celle-ci laisse derrière elle un homme tué sur cinq mobilisés, un homme tué ou blessé sur deux soldats), la guerre de 39-40, l’Indochine et l’Algérie. Cette suite rapprochée de massacres, de défaites et d’humiliations nous a laissés exsangues et psychologiquement déprimés. Là est sans doute l’une des clés de notre asthénie.
Nous affirmions encore, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, que nous étions les plus puissants, les plus grands, les plus forts (« la première armée du monde ») quand nous ne l’étions plus. Nous prétendions encore donner le ton dans le concert diplomatique alors que les initiés nous regardaient déjà avec une indulgence amusée. Nous proclamons aujourd’hui sur tous les tons que la France n’est plus rien, impuissante, marginale, inexistante. Finis Galliae, comme tant de fois prédit par des prophètes de malheur et démenti par l’événement.
De Gaulle, grand illusionniste, grand manipulateur, grand joueur de poker, mais aussi grand thaumaturge, grand homme tout court (si l’on peut dire), avait persuadé le monde entier et nous-mêmes que le soleil de notre grandeur était de retour. Personne n’a fait en aussi peu de mots autant de mal à la France que Valéry Giscard d’Estaing lorsque, avec l’autorité que lui donnait son mandat présidentiel, il a cru bon d’informer ses compatriotes et le reste de la planète, en 1975, que nous n’étions plus qu’une « puissance moyenne », « 1 % de la population du monde » et que nous devions désormais rester à notre place, bien sages, les bras croisés, sur notre strapontin.
Pourquoi aimerions-nous notre histoire si le chef de l’État en personne nous assène que le chapitre qu’il est en train d’écrire est celui de notre déclin ? Après avoir persisté à nous penser plus grands que nous n’étions, nous nous voyons plus petits que nous ne sommes. Nous étions habitués à faire l’histoire, nous avons pris le pli de la regarder passer comme les vaches regardent passer les trains. Nous pensions être tout, nous croyons n’être plus rien. Il n’est pas vrai que nous ne soyons rien.