Alors que s’ouvrait jeudi le Salon Européen de l’Éducation à Paris, j’aimerais revenir sur une profession méconnue mais pour autant très souvent décriée.
Nous avons tous connu durant notre scolarité un ou deux professeurs calamiteux. Sans doute aussi un ou deux extraordinaires, qui marquent une vie, mais qu’on évoque moins en public. C’est que les profs, c’est bien connu, sont des feignants qui ne travaillent que dix heures par semaine et ont trois (voire quatre) mois de vacances par an. Tentons de sortir des clichés.
Combien d’enseignants avons-nous connu durant notre scolarité ? Quel pourcentage de professeurs médiocres « deux » représentent-t-ils ? Quelle autre profession peut se targuer d’une aussi faible proportion ?
Les enseignants sont d’anciens bons élèves. Ils ont réussi un concours difficile (entre 1 et 20 % de réussite). C’étaient donc des élèves et des étudiants travailleurs. Et soudainement, concours en poche, ils deviendraient dilettantes ? Qui croira à cette fable ?
En 1950, la durée légale du travail était de 40 heures hebdomadaires ; un professeur certifié assurait 18 heures de cours par semaine. En 1982, la durée légale passe à 39 heures, le certifié doit toujours 18 heures. Depuis 2000, la durée légale est de 35 heures par semaine, le certifié doit encore 18 heures de cours. Dans le même temps, les congés payés passaient de deux semaines annuelles à cinq semaines. Le temps de vacances des enseignants n’a pas changé et les deux mois d’été ne leur sont pas payés (le décret du 10 juillet 1946 a fixé le traitement des enseignants au 10/12e de celui des autres fonctionnaires de même grade).
Pendant cette période, le taux de bacheliers dans la population est passé de moins de 15 % à plus de 65 %. La massification du second degré a été assurée par les enseignants, sous le bombardement de réformes incessantes.
Leur récompense ? Financièrement, leur pouvoir d’achat a fondu. Ils sont parmi les moins bien payés de l’OCDE. Pas une semaine ne passe sans qu’un enseignant soit agressé par un parent ou un élève. Leur hiérarchie les délaisse, ils n’ont même pas droit à la médecine du travail.
Pourtant, chaque année, la rentrée se passe à peu près bien. Chaque année, les examens se déroulent sans trop d’anicroches. Bien sûr, le niveau baisse… Malgré les beaux discours, l’argent gaspillé, les réformes démagogiques. Peut-être faudrait-il un jour demander aux professeurs eux-mêmes ce qu’il faudrait faire pour y remédier ? Alors, je me permets de clamer « Vive les profs ! » Vive les profs qui continuent à tenter de transmettre le savoir quand toute la société ne pense que fric et notoriété. Vive les profs qui continuent à travailler malgré les insultes et un salaire misérable. Vive les profs qui tentent seuls devant trente élèves de transmettre la culture dans des lieux où les policiers ne se déplacent qu’à plusieurs et armés.
À tous ceux qui estiment cependant, du haut de leur expertise gagnée lors de leurs longues années passées au fond de la classe près du radiateur, que, quand même, les profs sont bien payés pour ce qu’ils font, je dirai : qu’attendez-vous pour passer le concours ? Vous avez toutes vos chances, les candidats se font rares. On se demande pourquoi…