De parents algériens, mais née à Marseille, elle est française. Abandonnée par le père, élevée par sa mère, une pauvre femme, une femme pauvre, elle a grandi au sein des quartiers nord, dans une des cités difficiles de la métropole phocéenne. Elle aurait pu, comme d’autres, porter le voile et se voiler la face devant les réalités, vieillir obscure et ignorante, préparer le couscous et les repas de fin de jeûne les soirs de ramadan pour une ribambelle d’enfants insolents, d’oncles et de grands frères protecteurs. De religion musulmane, elle défend une laïcité sans concessions.
Comme Rachida Dati, comme Rama Yade, elle s’est raccrochée à la première et la plus proche branche qui était à sa portée, fût-ce une branche pourrie. Maire d’arrondissement depuis 2008 et sénateur des Bouches-du-Rhône la même année, elle doit son ascension à son parrain, un parrain qui a nom Jean-Noël Guérini. Comment faire autrement dans une ville quadrillée et « clientélisée » par toutes les mafias, politique, syndicale ou criminelle ? Elle en est désormais émancipée. Elle a conquis son indépendance, elle ne compte plus désormais que sur elle-même et il faut compter avec elle. Elle est belle, elle en veut, elle a du courage et du caractère.
La France a découvert Samia Ghali lorsque, l’an dernier, sonnant le tocsin, elle a demandé l’intervention de l’armée, seule capable selon elle d’assécher et d’assainir le marécage aux odeurs putrides de la délinquance et de la criminalité marseillaises. Partie en outsider dans les primaires socialistes locales, elle a fait mordre la poussière dimanche dernier à un président de communauté urbaine habile à passer entre les gouttes et à se fondre dans le paysage, et à une ministre qui, désignée de Paris comme candidate officielle, s’y voyait déjà, se croyait dispensée de faire campagne et a dénoncé violemment comme une « dérive » clientéliste le vote massif des habitants des quartiers nord pour celle qui en est issue et ne les a jamais abandonnés. Le second tour nous dira si Samia Ghali obtient l’investiture du PS, dernière marche avant la très incertaine conquête de la mairie.
Il y a à Marseille un vieux malin de maire, à bout de souffle, usé jusqu’à la corde et qui s’accroche à son fauteuil pour les petits plaisirs de vanité et les gros avantages de fonction qu’il lui apporte. Il y a à Marseille des barons socialistes englués dans la corruption et le népotisme, empêtrés dans les mille liens qu’ils ont tissés au fil des ans avec toutes sortes de milieux. Les municipales qui approchent offrent aux habitants d’une ville que ses notables et ses voyous ont mise en coupe réglée la possibilité du renouveau. Que celui-ci vienne par la gauche avec Samia Ghali ou par la droite avec Stéphane Ravier, l’heure du grand nettoyage pourrait bien sonner en mars au clocher de Notre-Dame-de-la-Garde. Il y a urgence.