Une actualité moins terre-à-terre que celle subie quotidienne permet fortuitement de s’évader. Deux événements quasi concomitants viennent ces jours-ci nous extraire du marigot politique et social, au-delà d’un horizon saturé. Ils ont, bien que de nature très opposée dans l’espace, le point commun dans le temps qu’est la réussite de projets à long terme portés par des équipes soudées, dynamiques et pugnaces. Ils ne bénéficient pas de la couverture médiatique fébrile qui court derrière les écumes, le paraitre – ou le disparaitre-, les scandales, et les jeux de rôle d’une société à la recherche d’une notoriété fut-elle fugace. Ils sont cependant sources d’espoir dans un contexte où la morosité tire des bords incohérents qui compromettent toute remontée franche au vent.
Le premier de ces défis est la mise à l’eau d’un voilier trois mâts, parfaite réplique de l’Hermione qui permit en 1780 au jeune La Fayette de rallier l’Amérique pour soutenir les insurgés. Lancé en 1992, le pari fou a été relevé grâce à la volonté et à la solidarité de volontaires engagés dans une équipe menée par un capitaine ad hoc responsable et tenace. Dix ans seront nécessaires pour la construction du bateau à Rochefort, en utilisant des bois, matériaux et savoir-faire traditionnels. La maîtrise professionnelle, la poursuite de l’objectif malgré tous les obstacles et servitudes réglementaires et financières ont abouti avec la première navigation en Atlantique en octobre. Les 73 jeunes gabiers embarqués pour manœuvrer à l’ancienne ce trois-mâts porté par 2000 m² de voiles, doivent leur enthousiasme et leur fierté à des gens dont le cœur fut probablement le moteur puissant de cette réussite.
Dix ans, c’est aussi le temps de parcours de la sonde européenne Rosetta qui, en dépit des apparences, n’a pas musardé entre les étoiles pour atteindre son but, après une course de 6,5 milliards de kilomètres. L’objet de sa convoitise est une curieuse comète en forme de haricot, à plus de 500 millions de km de la Terre. Arrivée très près de son but, elle s’apprête à lâcher sur « Chury » – c’est son sobriquet -, un petit robot digne d’un super Concours Lépine. Philae sera capable de se poser en douceur, s’accrocher avec des harpons, s’appuyer avec un petit pet inverse et enfin s’ancrer définitivement au sol incertain avec des vis à gros pas qui semblent venir tout droit de chez Monsieur Bricolage. Investigateur impatient et impénitent, ce petit archéologue spatial enverra à ses mentors les éléments nombreux de ses explorations, indispensables pour comprendre l’évolution du système solaire depuis sa naissance. Car ces fougueuses comètes qui jadis terrorisaient nos aïeux sont les témoins juvéniles du big bang, dont ils ont gardé toute la mémoire originelle.
La vision et l’anticipation ont servi ce projet dont l’aboutissement est attendu mercredi prochain à 15h, en direct depuis le CNES[ref]Voir : Animation vidéo de la descente de Philae et de ses instruments[/ref]. Car même après cette décennie de patience, le délicat contrôle terminal exige encore une décision finale, anticipée de 28 minutes. C’est le temps que met tout message envoyé de Toulouse pour être reçu par la station ! Qui, en retour, maintiendra le suspense des premières images panoramiques avec un temps égal, toute révérence rendue…
Pendant ce temps, en France, les astrologues politiques pointent avec nervosité leur lunette sur 2017, limite absolue de leur prospection, tout en redoutant le grand trou noir.