La question revient régulièrement sur le tapis, ou plus exactement sur le pupitre de nos collégiens. Et les avis sont partagés : il y aurait du pour et du contre, des avantages et des inconvénients. Qu’en pensent les parents, les enseignants… et les élèves ? Difficile à savoir en réalité.
Selon un sondage de l’APEL (Association des parents d’élèves de l’enseignement libre) réalisé par OpinonWay qui vient de paraître [PDF], 73 % des parents seraient favorables à une diminution du poids des notes ! Ils voudraient donc moins de notes mais encore des notes ? Allez savoir…
Notre ministre de l’Éducation relance ce débat rebattu dont il ne sortira probablement rien ou pas grand-chose encore une fois…
En réalité, la notation sur 20 est une spécificité française qui permet la sélection des élèves, encourage la compétition et donne aux parents l’impression de maîtriser les codes de la « réussite » scolaire de leurs enfants.
D’un autre côté, les psychologues et certains professionnels de l’éducation (y compris des enseignants) constatent que les mauvaises notes peuvent être vécues comme une sanction et seraient donc une source d’anxiété, de stress, de démotivation, voire d’exclusion pour de nombreux élèves. Notre système de notation souligne en effet davantage les lacunes et les erreurs qu’il ne montre les progrès. Dans ce sens, une enquête PISA de l’OCDE montre que « les jeunes Français sont ceux qui redoutent le plus l’erreur et s’abstiennent le plus de répondre, par peur de faire une faute ».
Alors que faut-il en penser ? Et surtout, avant de parler de supprimer les notes, de les remplacer par des points colorés, des lettres ou autres signes cabalistiques, que devons-nous améliorer dans notre système d’évaluation ? Car la vraie réforme de la notation n’est pas de supprimer ou de modifier les repères mais de définir plus clairement les objectifs et les conditions de l’évaluation.
Des solutions existent, appliquées dans d’autres pays et aussi par un nombre croissant d’établissements et d’enseignants en France.
– Le choix des notations encourageantes : des notes qui prennent en compte et valorisent les progrès et les efforts de l’élève davantage que le seul résultat obtenu.
– L’organisation d’épreuves diversifiées : des contrôles alternativement courts, longs, oraux, écrits où les élèves peuvent exprimer différentes aptitudes et compenser, par exemple, une difficulté à l’écrit par une plus grande aisance à l’oral.
– Des notes pour évaluer et non sanctionner (ou piéger) : des élèves prévenus des dates d’évaluation et ayant aussi la possibilité d’effacer une note très mauvaise qui ferait chuter la moyenne en repassant l’épreuve après avoir retravaillé.
– Le recours à des épreuves communes à plusieurs classes pour limiter l’arbitraire des évaluations : parfois déjà organisées au lycée, ces épreuves ont le mérite d’évaluer les élèves sur les mêmes sujets avec les mêmes critères de correction et un barème commun de notation.
La suppression des notes ne peut pas être une fin en soi. Une notation plus floue ne suffira pas à lutter contre l’échec scolaire. Supprimer les mauvaises notes ne fera pas disparaître comme par enchantement les « mauvais » élèves. Encore une fois, gesticulations et fausse consultation populaire pourraient bien jeter un voile sur les réformes plus profondes pourtant nécessaires ! Comme on a pris l’habitude de le faire avec nos enfants, on a envie de dire au ministre : allez, au travail !