Le gouvernement aurait certainement souhaité une fin d’année plus festive. Malheureusement pour lui, alors que l’épidémie de grippe se fait attendre, le voici confronté à une épidémie de grève des médecins.
Les urgentistes, tout d’abord. Médecins hospitaliers, leurs motifs de grève sont totalement différents de ceux des médecins libéraux. Il y a longtemps que la colère grondait dans les services d’urgence où les médecins sont confrontés à des horaires de travail que peu de professions accepteraient. Il y eut un petit progrès, il y a quelques années en adoptant le principe du repos compensateur qui devait suivre un jour de garde, car il n’était pas inhabituel de travailler 48 heures non-stop, puis d’enchaîner sur une semaine de travail ordinaire ! J’ai le souvenir de gardes aux urgences, où nous débutions le samedi matin pour ne finir que le lundi après-midi, en espérant pouvoir dormir quelques heures par-ci, par-là.
L’adoption du repos compensateur a amélioré cela, mais les horaires et les conditions de travail restaient encore très éprouvants, étant donné l’afflux toujours croissant de malades dans ces services. Les urgences manquent cruellement de bras, il suffit de lire les annonces des boîtes d’intérim médical pour en prendre conscience. Diminuer le temps de travail des médecins urgentistes est absolument nécessaire, pour eux comme pour les malades qu’ils reçoivent, ce qui implique de créer des postes de praticiens hospitaliers. Espérons que ce sera le cas et que les directeurs d’hôpitaux n’auront pas seulement recours à des créations de postes d’assistants ou d’attachés qui, à compétence et à travail égal, ne perçoivent que la moitié ou le quart du salaire d’un praticien hospitalier. Pour les urgentistes et leurs syndicats, l’affaire semble réglée puisqu’ils ont décidé de mettre fin à leur grève. Espérons !
Pour les médecins libéraux, le problème est tout autre, la grève devrait être très suivie et les autorités sanitaires ne s’attendaient pas à ce qu’elle prenne une telle ampleur, semble-t-il. Et pourtant, quoi d’étonnant ? L’instauration du tiers payant prévu par la nouvelle loi de santé mit le feu aux poudres. On peut bien sûr argumenter, et à juste titre, comme l’affirme le président du Conseil national de l’ordre des médecins, que « l’État est en train de transformer le médecin généraliste en super administrateur multitâche, au détriment de sa mission première », mais en réalité le mal est plus profond. Avec le tiers payant généralisé, comme nous l’écrivions il y a quelques mois dans Boulevard Voltaire, le piège se referme sur les médecins. Ce qui peut apparaître comme une avancée sociale n’est que l’aboutissement d’un long processus visant depuis longtemps à mettre les médecins sous la tutelle de la Sécurité sociale qui, devenant le payeur, pourra imposer sa loi, récompenser ceux qui atteignent les objectifs qu’elle aura fixés ou sanctionner ceux qui ne les respectent pas.
La pratique médicale libérale sera enfin formatée, pour se plier aux exigences on ne peut plus judicieuses des groupes d’experts en tout genre, à qui il ne manque que la connaissance du malade et de la souffrance humaine. Il est peu probable que les médecins libéraux arrivent à un accord aussi rapidement que les urgentistes car madame Touraine a rappelé, le 23 décembre : « Pour moi, le tiers payant, c’est le socle de cette loi. » Et le Premier ministre en rajoute une couche en disant : « Les Français réclament des mesures de justice sociale et de solidarité, ce sera le cas notamment avec le tiers payant. » Ce qui a de quoi faire sourire, sachant qu’il existe déjà la CMU et l’aide médicale d’État.
Deux grèves bien différentes l’une de l’autre secouent actuellement le corps médical, attestant qu’il souffre de maladies, dont on a pour l’instant uniquement traité les symptômes les plus visibles.