Nos dirigeants se seraient-ils convertis ? À entendre Manuel Valls et Najat Vallaud-Belkacem présenter Onze mesures pour une grande mobilisation de l’École pour les valeurs de la République, on pourrait même se demander s’ils n’ont pas lu avec profit les articles publiés ces dernier temps sur Boulevard Voltaire. Et de déplorer le « relativisme général », la « perte de repères », de proclamer la nécessité d’instruire, de cultiver l’esprit critique, de respecter l’autorité des maîtres, de restaurer les rites et les symboles républicains, de maîtriser la langue française… En voilà, de bonnes intentions ! Mais, à y regarder de plus près, on est conduit à se demander si cette conversion est sincère, si elle ne serait pas plutôt opportuniste.
« Renforcer la transmission des valeurs de la République » : quel beau dessein ! Mais s’il s’agit d’inculquer dès leur plus jeune âge à tous les élèves une sorte de catéchisme laïc, de dénoncer les récalcitrants, de former à la laïcité les futurs enseignants et, en conséquence, de former des formateurs spécialistes, de faire intervenir dans les écoles des mouvements d’éducation populaire et des associations qui ne brillent guère par leur absence de parti pris, on peut légitimement s’inquiéter. Pour couronner le tout, la capacité des candidats « à expliquer et à faire partager les valeurs de la République » sera évaluée systématiquement dans les concours de recrutement. Ainsi, nos futurs professeurs ne seraient-ils plus seulement sélectionnés sur la maîtrise de leur discipline et leur capacité à la transmettre : ils devraient aussi obtenir un brevet de bon citoyen.
Il faut également « restaurer l’autorité des maîtres et les rites républicains » : certes, mais à qui la faute si ces valeurs sont tombées en désuétude ? À qui la faute, si la hiérarchie de l’Éducation nationale donne le plus souvent raison aux élèves contre leurs professeurs ? À qui la faute, si depuis plus de trente ans se propagent des courants pédagogiques mettant en cause cette autorité ? Najat Vallaud-Belkacem a même évoqué une possible reconnaissance des mérites de chacun lors d’une cérémonie : va-t-elle rétablir la distribution des prix ? La veille, François Hollande avait parlé d’« élitisme républicain » : Jean-Pierre Chevènement doit se retourner dans sa retraite.
L’enfer est pavé de bonnes intentions et les bonnes intentions deviennent un enfer quand elles ne se traduisent pas par les mesures adéquates. On ne répétera jamais assez que l’humanisme, mot étrangement absent du discours, que l’esprit critique s’acquièrent à travers l’enseignement de l’histoire, de la philosophie, par l’étude des grands textes depuis l’Antiquité et, plus généralement, par l’instruction. Avant de donner des leçons, nos dirigeants doivent faire leur mea culpa.