À ma gauche, Le Figaro du 7 avril qui donne Alain Juppé vainqueur de la primaire interne à l’UMP. À ma droite, Le Journal du dimanche du 19 avril qui donne Nicolas Sarkozy vainqueur de cette même primaire. Certes, ce n’est pas le même journal, la même date, ni les mêmes sondés. Mais, quand même, la question qui vient à l’esprit est « Qui manipule qui ? » Est-ce que les politiques qui passent commande de ces sondages demandent à l’avance que les résultats leur soient favorables ? Les instituts de sondage veulent-ils être agréables à leurs politiques de clients qui les paient grassement, pour les voir revenir très souvent ? Existe-t-il un brin, une once de vérité dans ces panels, ces baromètres, ces instantanés ?
Oui, les sondages ne sont pas une science exacte. Oui, il existe de vraies marges d’erreur : grosso modo 4,5 à 5 points si 500 personnes ont été interrogées, jusqu’à 1,5 % et moins si plus de 5.000 personnes ont répondu aux questions.
Néanmoins, on ne peut s’empêcher de penser qu’on tente, à travers eux, de nous influencer, de guider nos choix futurs, de nous malaxer l’esprit pour les futures échéances. On se souvient que Giscard devait gagner la présidentielle haut la main en 1981 ; que Chirac avait perdu, en novembre 1994, celle de 1995, qu’il devait se retrouver au second tour face à Jospin, etc. Jamais on n’avait misé un kopeck sur Jean-Marie Le Pen pour le premier tour de 2002.
On l’a encore vu récemment pour les élections départementales, où la manière de catégoriser les votes pouvait changer du tout au tout. Le PS, selon qu’on le compte seul ou en binôme, fait-il 16 % ou bien 25 % ? L’UMP fait-il 8 % tout seul ou 27 % quand il est en binôme avec l’UDI, notamment ? Rarement les instituts de sondage ont considéré que le FN était devenu et allait devenir, quoi qu’en disent les commentateurs, le premier parti de France…
Qu’importe, d’ailleurs ! Les instituts se trompent régulièrement et se dédouanent toujours de leurs erreurs. Car le plus comique, dans l’affaire, c’est que les sondeurs, lorsqu’ils sont critiqués, se posent systématiquement en victimes. À chaque élection, ça confine au rituel presque sacrificiel !
Même le juge de paix que pourrait être l’élection ne tranche pas véritablement la question ! Car certaines d’entre elles tournent au psychodrame ou à la tragi-comédie. Le PS et l’UMP nous ont déjà gratiné de nombreux éclats de voix. Pour le PS, on se souvient du duel fratricide, en 2008, entre Martine Aubry et Ségolène Royal lors du congrès de Reims, la seconde ayant accusé la première de lui avoir volé son poste de premier secrétaire. Quatre ans plus tard, c’était au tour de François Fillon et de Jean-François Copé de tomber dans les mêmes travers. Jusqu’à ce que Copé l’emporte et soit lui-même emporté par le scandale Bygmalion. Dans les deux cas, on ne sait plus très bien qui avait eu raison ou tort…Le cas risque bientôt de se représenter dans les deux camps.