La mise en examen du maire de Montauban concentre à nouveau, mais provisoirement, l’actualité sur les prévarications et délits liés à l’exercice d’un mandat électif. C’est la piqûre de rappel aux citoyens, qui crée périodiquement une poussée pandémique de prurit populiste.
Certes, nul humain n’est totalement imperméable aux écarts et tentations. Et s’il n’existe pas d’école ou de stage préparatoire pour l’élu territorial, l’éthique liée à une tradition morale prodiguée par les parents – et encore l’école ? – demeure la seule garantie d’une respectabilité méritée. Malheureusement, il n’est pas certain que la société moderne inculque cette notion essentielle, pas plus que l’ENA n’en fasse, à mon humble connaissance, l’objet d’un cursus spécifique.
Le cumul de mandats successifs semble bien être le terrain favorable au réveil du virus dormant. L’habitude est l’alibi ordinaire qui engendre de menues compromissions quasi invisibles, surtout aux aveugles. De vénielles, elles progressent naturellement avec le temps vers l’abus ou la corruption. Irréversible, comme l’addiction à l’alcool. Nul besoin d’argumenter à satiété, de multiples exemples attestent de cette dérive, de Grenoble à Levallois en passant par les Pyrénées et le Nord, via Marseille et la capitale.
Mais le pire est que la contagion est aussi propagée par les administrés, porteurs involontaires ou parfois complices. « Renouveler sa confiance », selon l’expression habituelle, est un comportement inapproprié qui conforte le candidat répétitif et l’absout des sorties de routes légales. C’est un très mauvais service rendu à la démocratie.
Mais ce n’est pas le seul mal qui ronge la crédibilité du peuple politique. Certains errements conformes aux règles ajoutent à la suspicion et au coût total des fonctions électives. La France détient le record des mandats avec plus de 610.000 – 1 élu pour 104 habitants ! – dont beaucoup sont cumulés par la même personne. La composition des conseils est pléthorique, à tous ces niveaux que l’on désigne, sans y remédier, par le « mille-feuille territorial ». S’y ajoutent des assemblées – telles les agglomérations de communes – qui ne sont pas issues du suffrage direct mais qui engagent des budgets de plus en plus importants. Toutes ces assemblées nomment un nombre considérable d’adjoints ou de vice-présidents dont les attributions sont parfois ténues et les activités correspondantes très volatiles. Mais ceux-ci reçoivent une indemnité liée à leur nomination, et dont le montant est en proportion du nombre total d’administrés.
Certaines de ces attributions nombreuses, que l’on pourrait qualifier de complaisance ou de reconnaissance, sont de véritables clones honorables d’emplois fictifs. Elles plombent ce montant total de plus de 1,2 milliard d’euros d’indemnités que coûtent les élus et que le pourfendeur et pourtant député PS René Dosière – bien informé car accumulant sans interruption 4 mandats depuis 1997 – se plaît périodiquement à dénoncer, sans aucun résultat…