S’il fait figure d’outsider, voire d’intrus dans le paysage politique marseillais, le personnage qui vient de s’inviter dans la compétition à sept semaines des élections municipales est loin d’être un inconnu sur la Canebière. Journaliste au service des sports du quotidien communiste local, La Marseillaise, puis agent de footballeurs, Pape Diouf a été pendant cinq ans, de 2004 à 2009, président de l’OM, le club emblématique de la cité phocéenne, et son mandat a correspondu à une période faste dans les annales de l’Olympique.
Ce parcours le qualifie-t-il pour accéder à la mairie actuellement occupée par un Jean-Claude Gaudin qui, après trois mandats consécutifs et à bientôt soixante-quinze ans, espère bien rempiler une fois encore ? Âgé quant à lui de soixante-trois ans, ce qui n’en fait quand même pas un perdreau de l’année, Pape Diouf qui n’a encore ni précisé son programme ni complété ses listes de candidats et qui s’appuie sur un assemblage hétéroclite et improvisé de personnalités bien connues de leurs proches, d’écologistes dissidents et de conseillers sortants étiquetés MoDem a-t-il la moindre chance de l’emporter ? À une époque, dans un pays et dans une ville où le prestige de la classe politique est au plus bas et celui des vedettes du sport et de la chanson au plus haut, le score qu’il réalisera mesurera entre autres l’abaissement du sens civique et la place croissante faite aux jeux du cirque et aux saltimbanques de diverses sortes. Après tout, il y a près de trente ans, c’est sur la base plus que suspecte des glorieux succès qu’avait accumulés l’OM sous sa direction que l’illustre Bernard Tapie commença à Marseille une ascension qui s’annonça un temps irrésistible.
Et au fait, puisque le nom de Bernard Tapie m’est venu tout naturellement sous la touche, on se rappelle peut-être que l’ancien ministre de la Ville et propriétaire d’Adidas a fait il y a quelque temps un retour remarqué sur les bords de la Méditerranée en se portant acquéreur du grand quotidien régional La Provence. On sait aussi que Tapie, éternellement reconnaissant à Nicolas Sarkozy (on se demande bien pourquoi) des termes et du contenu de l’arbitrage rendu en sa faveur pendant le quinquennat de celui-ci, nourrit en revanche une rancune tenace à l’égard des socialistes qui, déjà sous Mitterrand et davantage après la disparition de son protecteur, l’ont systématiquement accablé de leur mépris. De là à penser que la candidature-surprise de Pape Diouf – né tchadien, engagé à gauche et supporter de Hollande en 2012 – a pour but et aura pour effet d’enlever des voix au socialiste Mennucci, donc à favoriser Gaudin, de là à penser que cette candidature aurait pu être conçue et téléguidée par un homme qu’on imagine difficilement indifférent aux destinées de Marseille et à sa propre place sur le Vieux-Port, il n’y a qu’un pas. Un pas qu’on s’interdira naturellement de franchir puisque Nanard a juré sur tout ce qu’il avait de plus sacré qu’il ne se mêlerait plus jamais de politique. Mais faut-il croire Bernard Tapie sur parole ?
Quoi qu’il en soit, les Marseillais – chose rare – ont l’occasion d’élire un Pape. Quant à Pape Diouf, il va découvrir que la politique, c’est du sport.
*Ils ont un pape.