L’arrivée du pape François au Brésil a attiré l’attention sur un phénomène religieux jusqu’alors passé inaperçu. Ce pays, qui compte la plus grande communauté catholique au monde, perd chaque année un peu plus d’un million de fidèles. Ceux-ci ne rompent pas avec le christianisme mais sont littéralement aspirés par des mouvements protestants : ils deviennent des chrétiens évangéliques.
Ce phénomène ne touche pas uniquement l’Amérique latine, on l’observe aussi sur le continent africain. Une journaliste, Linda Caille, s’y est intéressée. Elle raconte dans son ouvrage la lente et insidieuse progression de ces évangélistes partis aussi à la conquête de la France. Qui sont donc ces croyants qui s’écartent de l’enseignement traditionnel de l’Église ?
Depuis plusieurs années, le protestantisme « orthodoxe », qu’il soit calviniste ou luthérien, voit apparaître différents mouvements parallèles. La progression de ces nouveaux adeptes est foudroyante. Ils étaient 45.000 en 1950, aujourd’hui entre 450.000 et 500.000 quand le protestantisme orthodoxe compte 1,2 million de pratiquants, soit 2 % de la population française.
Les pasteurs dans leurs temples se trouvent confrontés aux mêmes difficultés théologiques que les prêtres en leurs églises. Les églises traditionnelles ont de véritables problèmes pour se renouveler dans la prédication. Un des pasteurs évangéliques s’explique : « Notre intention est de simplifier le paysage, de mieux cerner la nébuleuse évangélique, si possible de la réguler et de rendre visible un protestantisme
décomplexé ». Tout est dit. La porte est grandement ouverte à toutes les dérives, toutes les errances sectaires. Des individus s’autoproclament pasteurs. Inspirés, illuminés de la grâce divine, ils prétendent avoir le don de prophétie. Ils prodiguent conseils et avertissements, chantent la chaleur humaine et la fraternité. Ils organisent des débats qui sont de véritables happenings spirituels. Les fidèles chantent « Jésus superstar ».
Au cours de ces rencontres tumultueuses, on prie, on chante, on s’embrasse, on est ensemble avec le sentiment profond d’appartenir à une véritable communauté. On est aussi en pleine eschatologie et plongé dans un messianisme céleste.
Le grand mérite de l’auteur consiste à entreprendre une exploration ethnico-sociologique de ces étranges néophytes. Près de 50 % des fidèles sont jeunes, issus des grandes zones urbaines. La plupart ont des origines africaines, haïtiennes ou créoles. Plus le quartier est chaud, plus ils sont sensibles aux prêches inspirés des Évangiles. Prêche et gospel. Il faut se garder de toutes les tentations sataniques, ne jamais s’écarter du droit chemin de la vertu : retour à l’âge d’or du puritanisme.
Linda Caille nous emmène à la découverte d’un monde insoupçonné. Elle nous propose de faire en sa compagnie un pèlerinage déroutant à travers les déviances de mouvements religieux qui échappent à toute hiérarchie. Son texte est sacrément intéressant.