Ainsi s’en est allé, à 95 ans, vers un monde réputé meilleur, Philippe Dechartre, de son vrai nom Jean Duprat-Geneau, né en 1919 en Indochine française. Cet ancien ministre, franc-maçon, des gouvernements Pompidou, Couve de Murville puis Chaban-Delmas entre 1968 et 1972, fut un homme atypique, fidèle jusqu’à la dernière heure aux idées du général de Gaulle. Il est parti rejoindre un autre gaulliste historique, Jean Charbonnel, gaulliste social comme lui – que votre serviteur eut l’occasion de croiser en divers cénacles. Comme René Capitant, Edgar Faure, Edgard Pisani et tant d’autres qui s’efforcèrent de maintenir l’union du peuple avec la nation – ce seul bien des pauvres quand ils n’ont plus rien, d’après Jaurès.
Ce gaullisme de gauche, comme on dit alors pour l’opposer à un prétendu gaullisme de droite – tandis que de Gaulle se disait d’abord de France, à l’instar d’une certaine… Marine Le Pen –, demeure cependant introuvable depuis la mort de son principal instigateur, lequel aurait été bien surpris que l’on substantivât son patronyme pour en faire l’oriflamme d’une doctrine aux contours des plus incertains. Gaulliste à gauche, et certainement pas homme de parti, Dechartre appela même à voter Mitterrand en 1981, sans être pour autant exclu du RPR.
C’est au fondateur de la Ve République que l’on doit d’avoir forgé ce label du gaullisme de gauche. Et c’est précisément à Dechartre qu’il offrit ce panache aux couleurs communardes, l’invitant à rejoindre des résistants de la première heure (authentiques, ceux-là) que furent le juriste Capitant (inspirateur schmittien de la Constitution du 4 octobre 1958) et le socialiste Louis Vallon (inspirateur de l’idée de participation), sans doute pour s’agréger une poignée d’affidés aux antipodes de son maurrassisme tempéré.
Ces deux-là créèrent et adhérèrent à la fameuse Union démocratique du travail (UDT) qui prônait l’alliance du capital et du travail par la participation des travailleurs aux résultats et au développement de leur entreprise. Dechartre, à qui de Gaulle aurait dit que « la seule finalité du progrès économique, c’est le progrès social », restera toute sa vie durant attaché à cette mystique reliant tout à la fois, dans un syncrétisme aussi séduisant qu’improbable, Baconnier, Péguy, Bert et Fourier. Un mélange de corporatisme, de christianisme social et d’utopies phalanstériennes. On sait ce qu’il en advint quand Jacques Chaban-Delmas essaya d’incarner le gaullisme social à travers sa « nouvelle société ». En vain, car le libéralisme au cœur de ce projet qui se voulait « jeune et généreux » revêtait les oripeaux sociaux-démocrates ou sociaux-libéraux d’une politique économique, sociale et industrielle qui allait s’avérer désastreuse pour la France dans les années à venir.
Comme pour marquer la fin d’un cycle gaullien qui se voulait vertueux jusqu’alors, Dechartre fut le premier de la Ve République à devoir démissionner du secrétariat d’État auprès du ministre du Travail, à propos d’une sombre affaire immobilière pour laquelle il fut condamné. RIP.