Pour une grande première, c’en est une. Mercredi dernier, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdoğan présentait officiellement ses « condoléances » au peuple arménien pour les massacres commis entre 1915 et 1917. Pour les autorités d’Ankara, 500.000 Arméniens auraient alors trouvé la mort, estimation qui se monte à 1,5 million, à en croire les autorités arméniennes, qu’elle soient d’Erevan ou de leur puissante diaspora.
C’est un tabou qui vient, ici, d’être levé. Car même si Erdoğan, conforté par ses dernières victoires électorales, ne prononce pas le mot de « génocide », il assure : « C’est un devoir humain de comprendre et de partager la volonté des Arméniens de commémorer leurs souffrances pendant cette époque. […] Nous souhaitons que les Arméniens qui ont perdu la vie dans les circonstances du début du XXe siècle reposent en paix et nous exprimons nos condoléances à leurs petits-enfants. »
Comme François Mitterrand en son temps, à propos de la France de Vichy, Erdoğan déplore donc le drame, mais plutôt que les excuses, opte pour les condoléances. Il le fait d’ailleurs avec d’autant plus d’aise que le courant politico-religieux qu’il entend incarner – une sorte de néo-califat – n’est, historiquement, en rien responsable de cette déportation de masse.
Car cela fut le fait de Kemal Atatürk, ce jeune officier qui mit ses pas dans ceux d’un Robespierre, lui qui admirait tant notre Révolution française, elle aussi coupable d’un autre génocide, celui des Vendéens, sur lequel nos autorités font par ailleurs preuve d’une discrétion de violette. De plus, faut-il encore savoir que les Arméniens d’alors, profitant des revers militaires d’une armée ottomane vieillissante et singulièrement peu motivée, tentèrent un peu de faire sécession et versèrent le premier sang. Et, tel que l’assurait alors l’Intelligence Service britannique : « Tous les Arméniens de Turquie ne sont pas des espions ; mais tous nos espions sont des Arméniens de Turquie… » Le sultan de l’époque n’avait plus qu’un pouvoir symbolique. Aurait-il eu celui de ses augustes devanciers, il aurait condamné vingt Arméniens à la décapitation et en aurait gracié dix. Atatürk, lui, voyait plus grand.
En ce sens, il est assez aisé pour l’indéboulonnable Premier ministre d’Ankara de battre sa coulpe sur celle de ses ennemis jurés : les laïcistes, les jeunes Turcs ; les actuels Loups gris, mouvement ultranationaliste devenu célèbre quand l’un de ses membres, Ali Ağça, tenta de mettre fin aux jours du pape Jean-Paul II.
En ce sens, Recep Tayyip Erdoğan joue sur du velours, à un an du centenaire des massacres en question. Ce qui est plus que logique pour un homme qui, renouant avec la tradition des califats d’autrefois, tente, plutôt avec succès, de faire la paix avec les Kurdes – eux qui pratiquent une sorte d’islam syncrétiste mâtiné de crypto-marxisme –, et même avec les Alévis, dissidents chiites locaux pour lesquels les cinq piliers de l’islam ne sont, somme toute, qu’accessoires. Mieux : cette politique néo-impériale consistant à cohabiter avec ce que l’on ne peut éradiquer l’a également poussé au rapprochement d’avec les chrétiens ; surtout depuis que ces derniers ont eu la judicieuse idée de plus se revendiquer d’un christianisme « turco-orthodoxe » que « gréco-orthodoxe ». Tout est dans la nuance et tout cela est mieux que bien joué…
Bref, nous sommes loin de François Hollande.