Tous les 1er mai, quasiment depuis la création du Front national, le parti, ses militants et sympathisants se retrouvent autour de la statue dorée de Jeanne d’Arc, au bout de la rue de Rivoli, dans ce Paris qui, à l’unisson des capitales de provinces, célèbre également sa fête du Travail par ses non moins traditionnels défilés de syndicalistes plus ou moins dispersés.
Jeanne d’Arc. Cette héroïne nationale qu’affectionnait particulièrement Le Pen père qui la célébrait ainsi dans ce triptyque : « la bergère de 14 ans, la générale de 17 ans et la martyre de 18 ans ». Jeanne d’Arc, cette sainte patronne de la France que le Front n’a pas toujours commémorée le premier jour du mois de mai, mais parfois le 10, jour officiel de la sainte Pucelle. Comme ce 10 mai 1981 où le Menhir, furieux d’avoir été évincé du scrutin présidentiel pour n’avoir pas réuni les 500 parrainages nécessaires, appela, dans une formule qui fit florès, à « voter Jeanne d’Arc », soit, en d’autres termes, à s’abstenir, en l’occurrence, dès le premier tour, entre Chirac et Giscard.
La fille Le Pen reprend le flambeau et poursuit cette tradition, depuis son accession à la tête d’un parti qu’elle a rénové de fond en comble, le purgeant de ses éléments réputés, à tort ou à raison, trop « bruns », qu’ils fussent d’anciens compagnons de route des Amis de Saint-Loup – ces volontaires, aussi nostalgiques qu’hérétiques –, épurés pétainistes, néo-hitlériens assumés ou traditionalistes schismatiques. En cela, nonobstant, elle cultive une relative ambiguïté dont elle ne peut tactiquement sortir – pour l’heure, à tout le moins –, sauf à infléchir le FN et à lui faire perdre son identité de parti de masse, forgée par son père.
Le défilé du 1er mai constitue pour le parti lepéniste un rendez-vous majeur, quasi plébiscitaire, à l’occasion duquel il éprouve sa cote de popularité auprès des Français, tout en lui permettant d’occuper la scène médiatique, notamment en dehors des périodes électorales. Lorsque le FN n’avait que peu ou pas d’élus, cela présentait un avantage indéniable.
Ce 1er mai 2014 est-il, dès lors, différent des précédents ? Le décorum est toujours aussi grandiloquent, les drapeaux tricolores flottent toujours au vent et le patronyme de Le Pen est toujours scandé avec la même conviction inébranlable. Cette année, pourtant, le rassemblement se tient à 25 jours d’un scrutin européen caractérisé depuis 1999 par un abstentionnisme croissant. L’exhortation du leader frontiste à voter massivement ce jour-là révèle, en creux, la crainte d’être distancé par son concurrent de l’UMP qui a donc tout intérêt à ce que les électeurs boudent les urnes. Comme en 1995, mais avec plus d’élus et une dynamique électorale et populaire inédite dans les annales du mouvement frontiste, ce dernier espère rafler la médaille de premier parti de France.
L’enjeu n’est pas mince. La communication du FN est même très explicite. Sur fond d’estrade, on pouvait voir Jeanne casquée, soufflant sur les étoiles du drapeau de l’Union européenne. Tout cela est bel et bon. Les moyens semblent à la mesure du défi. Mais sont-ils à la hauteur de l’ambition de gouverner enfin la France ? Les mânes de Jeanne sont assurément nécessaires, mais guère suffisantes.