Rien d’illégal, une fois n’est pas coutume, et l’on comprend, dans l’ambiance glauque du moment, que Christian Jacob ait tenu d’emblée à le souligner. C’est dans le cadre de sa délégation de gestion que le président du groupe parlementaire de l’UMP à l’Assemblée nationale avait pris sur lui, en 2012, de consentir à son parti un prêt de trois millions d’euros, assorti d’un échéancier et portant intérêt. De fait, il n’est pas particulièrement choquant, au premier abord, que ce dirigeant politique ait porté secours à ses amis en difficulté, et d’autant moins qu’en des temps plus heureux, l’UMP avait gratifié tous ses candidats aux législatives d’un modeste viatique de 8.000 euros par tête. Échange de bons procédés.
À y regarder de plus près, on pourrait cependant s’étonner que ce bon Samaritain se soit dispensé de porter son beau geste à la connaissance du groupe qu’il présidait et préside toujours. Il y a là un peu de désinvolture et même de l’opacité. Il est vrai que si l’ami Copé, député-maire de Meaux (Seine-et-Marne) et à l’époque secrétaire général de l’UMP, s’était vu obligé de demander ce petit service à l’ami Jacob, député-maire de Provins (Seine-et-Marne), c’est, comme on le sait aujourd’hui, parce que les caisses du parti avaient été vidées par la campagne dispendieuse et les caprices de diva du président Sarkozy, candidat à sa réélection, et qu’il fallait bien faire la soudure dans l’attente de la subvention annuelle que l’État verse aux partis politiques en proportion de leurs résultats électoraux.
Pourtant, les recettes de l’UMP s’élevaient à cinquante-quatre millions d’euros en 2012 et se montaient encore en 2013, malgré la défaite, à trente-cinq millions (vingt et un de subvention, quinze de cotisations militantes et de dons spontanés), ce qui n’est pas tout à fait rien, mais n’avait pas empêché le parti de contracter une dette de quarante-six millions. Sa situation financière était même tellement désastreuse qu’il lui fallut faire appel à la générosité des adhérents et des sympathisants pour combler le trou creusé par l’invalidation des comptes de campagnes du président-candidat. Ils sont nombreux à s’en mordre les doigts aujourd’hui qu’ils sont au fait des dépassements et des turpitudes qui font désormais l’objet des investigations de la justice.
Le nouvel épisode que constitue la bonne manière faite par Christian Jacob à Jean-François Copé est moins un scandale, à proprement parler, que l’une des conséquences du scandale Bygmalion. Il a cependant donné l’occasion au public de découvrir qu’au financement du parti s’ajoutait une dotation annuelle de dix millions d’euros dont la raison d’être officielle est de faciliter le travail des élus en leur permettant, notamment, de recruter les collaborateurs dont ils ont besoin, mais dont l’emploi est laissé à la discrétion de gestionnaires plutôt cachotiers.
Pourquoi pas, dira-t-on. Mais cet argent qui provient en partie de militants qui croyaient encore à la politique, et pour la plus grande part de la collectivité nationale, donc de chacun de nous, cet argent privé, cet argent public qui circulent à flots n’étaient pas, en principe, destinés à être jetés par les fenêtres, à alimenter des fantaisies mégalomanes ou à remplir les caisses noires d’ambitieux sans scrupules. Cette affaire plombera un peu plus une UMP qui n’y laisse pas seulement son âme, mais y perdra encore quelques voix. Peu importe. Mais elle accentuera également, outre le divorce entre le peuple et ses représentants, le discrédit de la politique elle-même. Trop d’imposteurs, dans ce pays, vivent la démocratie comme un jeu télévisé : « Qui veut toucher des millions ? »