Depuis les dernières décennies du siècle dernier, on observe à la loupe les profondes mutations de notre société : fin des grands engagements idéologiques et du militantisme (syndical ou politique), pressions migratoires déstructurantes, communautarisme conséquent, repli sur soi subséquent, éclatement des familles, explosion de la monoparentalité, chômage exponentiel, individualisme forcené…
Sont venues se greffer là-dessus les révolutions technologiques qui ont déplacé le lien social du monde réel dans le monde virtuel. Facebook a remplacé le patronage de nos parents, Google et Amazon la bibliothèque municipale ; moins chers qu’une nounou, ce sont maintenant la télé et les jeux vidéo qui s’occupent le plus souvent de garder les gamins.
Bref, chacun vit désormais par le prisme d’une lucarne plus ou moins grande et il n’est pas rare de voir des couples attablés face à face qui n’échangent pas un mot mais pianotent chacun en solo sur leur smartphone, ou des ados qui n’échangent pas de vive voix dans la cour du lycée mais seulement des textos après les cours (ou pendant).
Alors oui, il paraît que dans la France de 2014 la solitude progresse. Dangereusement. Et même que « le sentiment de solitude » (comme on parle du « sentiment d’insécurité ») est manifeste même chez des personnes qui ne vivent pas seules.
La Fondation de France vient de rendre public son « baromètre des solitudes en France », soit les résultats d’une enquête menée auprès de 5.000 personnes. Il montre que la solitude progresse chez les personnes de tous âges et de toutes catégories socioprofessionnelles. Ce sont 12 % des Français de plus de 18 ans qui souffriraient de ce mal moderne, majoritairement des personnes âgées : 25 % chez les plus de 75 ans, contre 16 % en 2010. Phénomène en croissance également chez les jeunes puisque 6 % des 18-29 ans – « jusque là épargnés » dit l’enquête – sont concernés. De même, l’isolement est un mal qui a doublé chez les moins de 40 ans.
A cela, bien sûr, des raisons objectives : la France vieillit, et « l’espérance de vie » porte mal son nom car souvent synonyme d’avancée en désespoir par le veuvage, la maladie et la perte des proches. Est loin en effet le temps où les générations étaient réunies sous le même toit. Aujourd’hui, nombreux sont ceux – jeunes comme vieux – dont les liens familiaux sont au contraire distendus, l’étude révélant un « délitement des relations familiales » en augmentation de 6 points par rapport à 2010. Pour les autres, grande découverte : le chômage et la pauvreté sont des « facteurs de césure entre la vie sociale et l’isolement ». Sans blague ? Autant de maux aggravés par la vie dans les grandes villes.
Interrogés par le journal La Croix, les responsables de cette enquête analysent cette maladie sociale (devrait-on dire “a-sociale” ?) comme « la contrepartie de ce que nous avons gagné en liberté ». « Il y a quelque chose qui est en train de changer dans la société française, dit Martine Gruère. Dans l’entreprise, dans le logement, dans la vie quotidienne, les gens pensent : “Moi d’abord”, sans percevoir combien c’est destructeur. Le sentiment d’insécurité, que nourrissent les discours politique et médiatique, favorise aussi un repli sur soi, alors qu’on a besoin des autres et du regard des autres pour exister. »
Et ce regard-là passe par la rencontre avec l’autre, en chair et en os. Pas via un smartphone.