Lamartine, écrivain français du XIXe siècle, dont les Méditations et Raphaël – pour ne citer que ces deux œuvres, l’une poétique, l’autre romanesque – figurent parmi les pages les plus exceptionnelles du romantisme, était aussi un homme politique, connu pour sa modération et… son goût pour l’Orient.
Tandis que la révolution de 1848 vient de renverser le roi des Français, Louis-Philippe, Lamartine se dressera, à l’hôtel de ville de Paris, face à une foule d’ultras pour défendre le symbolique et unitaire drapeau tricolore contre le drapeau rouge, symbole, quant à lui, des excès de la Révolution française : « Le drapeau tricolore a fait le tour du monde, avec le nom, la gloire et la liberté de la patrie », criera-t-il à la foule. Ceci n’empêchera pas, certes, les désillusions futures, dont le coup d’État du 2 décembre 1851 de Louis-Napoléon Bonaparte qui sonnera le glas de la Seconde République, mais ça donne une idée de la tempérance de cet homme de lettres, parmi les plus importants de notre histoire.
Le même Lamartine, quelques années plus tôt, alors que la France semblait indécise concernant le territoire algérien partiellement en sa possession depuis 1830 – sa colonisation se poursuivra sur plus d’un siècle –, prononça devant la Chambre des députés, le 2 mai 1834, un discours favorable à ladite colonisation. Car déjà, à l’époque, des voix contraires se faisaient entendre.
Parmi les raisons invoquées par Lamartine, il y en avait une que l’on se garde bien d’évoquer de nos jours, sous les latitudes socialistes où souffle le vent asséchant de la réécriture historique, à savoir les agressions fréquentes des Barbaresques en mer Méditerranée et leur cortège d’abominations : « Abandonnerions-nous ces mers à leurs pirates ? Les côtes de France, d’Italie et d’Espagne à leurs insultes ? Repousserions-nous les bénédictions de ces rivages que nous avons affranchis de leur terreur ? Laisserons-nous repeupler d’esclaves français et européens ces nids d’esclavage que nous avons détruits pour jamais ? »
Et le député Lamartine, bien éloigné d’un quelconque intérêt pécuniaire ou stratégique, de conclure : « Je demande que nous ne laissions planer aucune incertitude sur la conservation d’Alger comme colonie militaire […] car j’aime encore mieux que nous perdions de l’argent que de l’honneur et de l’avenir. »
Ainsi donc, l’entreprise génocidaire française en Algérie – comme l’affirmait encore récemment un lycéen à François Hollande, lequel, pour une fois, défendit un peu la nation qu’il est censé présider – aurait eu des causes un peu moins honteuses qu’il n’y paraît ?
L’on pourra toujours chercher de l’extrémisme chez Lamartine, on n’en trouvera guère que dans sa sublime poésie, que je me propose humblement d’écorner en songeant à notre histoire : « Une seule page lui manque et tout est dépeuplé. »
Sétif n’a qu’à bien se tenir ! À bon entendeur…