Voilà bientôt une semaine que les 198 coureurs (un peu moins aujourd’hui, après quelques abandons) se sont élancés d’Utrecht pour une épopée de 3.336 kilomètres qui doit les porter à Paris pour l’étape finale du 26 juillet. Comme l’an dernier, ce tour sera estampillé du sceau de la performance. C’est en tout cas le souhait du directeur de la course, Christian Prudhomme, ancien journaliste à France 2, qui a donné le ton en surnommant les quatre favoris de cette 102e édition du nom de héros de BD américaines : Ironman pour Vincenzo Nibali ; Superman pour Alberto Contador ; Batman pour Christopher Froome et Spiderman pour Nairo Quintana.
Déjà, au cours du prologue, l’Australien Rohan Dennis a établi un premier « record » : 55,446 km/h de moyenne sur un parcours de 13,8 kilomètres. Une fort belle prouesse si on la compare à celle de Chris Boardman en 1994, qui avait réalisé 55,152 km/h de moyenne sur 7,2 kilomètres seulement. L’étape la plus longue de cette édition 2015, soit 223,5 kilomètres entre Seraing (Seringue ?) et Cambrai, a été avalée par le vainqueur et beaucoup de ses poursuivants à une moyenne supérieure à 40 km/h, pavés compris ! Les quatre premières étapes, qui totalisent 562 kilomètres, ont été englouties en 12 h 40 mn, soit une moyenne de plus de 44 kilomètres par heure.
Certes, ces coureurs sont professionnels, ils s’entraînent durement, par tous les temps, ont une alimentation équilibrée, bénéficient de tous les soins appropriés (médecins, kinés), disposent d’un matériel performant, ultra-léger. Il n’empêche… Pour atteindre des sommets à une vitesse aussi rapide, ces « super-héros » ne doivent pas tous rouler à l’eau claire. Avant même le départ, un des coureurs de l’équipe Astana, le Néerlandais Lars Boom (ça ne s’invente pas), affichait un taux de cortisol trop faible. Pour le vulgum pecus, cela signifie que l’homme est sujet à une insuffisance surrénale, elle-même consécutive à l’utilisation d’un traitement médical de type corticoïde. Autrement dit, la suspicion de dopage est grande. Mais notre homme a quand même pu prendre le départ de la course le 4 juillet.
Chacun sait que les dopés (EPO, pot belge), avec leurs produits de masquage mais aussi les autotransfusions et autres techniques secrètes, ont un temps d’avance sur la police du dopage, quand celle-ci veut bien agir. La question qui se pose est de savoir quand le scandale va éclater. Les super-héros ne devraient pas tarder à tomber de leur piédestal. Même si les organisateurs du Tour feront tout pour verrouiller l’information et étouffer l’affaire. Déjà qu’il n’y a plus de vainqueur du Tour entre 1999 et 2005 !
Reste que le bon peuple, indulgent et avide de « panem et circenses », pardonne aux coureurs. Ils seront plus de 12 millions à les suivre et à les acclamer cette année sur le bord des routes. Sans compter les 78 chaînes de télévision qui retransmettent l’événement dans 170 pays. Deux milliards de téléspectateurs derrière leur écran. Encore une belle performance !