Cette autre Terre… Cette exoplanète dont la NASA vient d’annoncer l’irréfutable et sensationnelle découverte. Une jumelle ? Une sœur ? Au minimum une cousine. Si proche de nous. Si pareille à nous. Un peu plus grosse, d’accord, une fois et demie ; un peu plus lourde, c’est vrai, cinq fois le poids de notre boule ronde. Elle est en tout cas de la famille et les traits de ressemblance, fascinants, sont tellement plus importants que les quelques points de détail qui pourraient nous en distinguer. La distance qui la sépare de son étoile est proportionnellement la même que celle qui nous sépare du Soleil. Elle en fait le tour en 385 jours. Sa masse est faite de métaux et de rochers. Mais, surtout, toutes les conditions nécessaires à l’éclosion de la vie, d’une vie semblable à la vie terrestre, y sont réunies : présence de l’air, présence de l’eau, atmosphère, pesanteur, température. Bon, elle est un peu plus âgée que notre mère porteuse, mais qu’est-ce, je vous le demande, qu’un petit milliard et demi d’années au regard de l’éternité ?
Assez, cependant, pour que ses éventuels, que ses probables habitants soient morphologiquement, psychologiquement et techniquement différents de nous. Assez pour qu’ils aient suivi des évolutions différentes de celles qu’a connues notre espèce et qu’ils soient parvenus à un point plus avancé que nous-mêmes. Assez pour nous perdre en conjectures sur la nature, la forme, l’intelligence et les finalités de ceux qui règnent peut-être sur cette planète comme nous avons – provisoirement ? – établi notre domination sur la nôtre. Sont-ils bleus, sont-ils verts ou de toutes les couleurs, sont-ils en triangle, en spirale, en carré, comme chante Guy Béart ? Ont-ils aussi des rhinocéros et des téléphones portables, communiquent-ils par télépathie, sont-ils végétariens, ont-ils eux aussi un Parti radical de gauche ? Des écolos ? Des moustiques ? Une monnaie commune ? Ont-ils une histoire, une religion ? Sont-ils plutôt libéraux ou planificateurs ? Se plaignent-ils de la lourdeur de leurs impôts ? Se reproduisent-ils par scissiparité, parthénogénèse ou clonage ? Ont-ils deux têtes et sept sens ? Ont-ils inventé le fil à couper le beurre, la machine à remonter le temps, l’arme nucléaire, la roue ? Penchés avec angoisse sur l’espace infini, y expédient-ils, en attendent-ils des messages ?
Nous ne sommes malheureusement pas près de le savoir. A 1.400 années-lumière de la Terre, Kepler-452b – c’est le nom que nous lui avons donné à son insu – n’est pas en état de communiquer physiquement avec nous, et vice versa. Peut-être même l’image que nous venons d’en capter nous arrive-t-elle d’un monde disparu depuis un millénaire. Cousins peut-être, mais pas voisins. L’univers, ce n’est pas tout à fait le métro à six heures du soir. Le silence éternel de ces espaces infinis…