Depuis l’électrochoc des attentats du 13 novembre à Paris, les associations de formation au secourisme enregistrent une forte hausse des demandes, nous indiquent les responsables de la Croix-Rouge. Tout comme la forte augmentation des demandes d’engagement dans l’armée, c’est un symptôme encourageant dans la prise de conscience de nos concitoyens. Cependant, les médias nous montrent davantage ceux qui, déplorant ces faits tragiques, ne se mobilisent que dans des actions de compassion pour les victimes, plutôt que ceux qui se décident à agir ; pourtant, l’un n’empêche pas l’autre.
La France est très en retard en matière de secourisme par rapport à ses voisins européens. On estime qu’environ un tiers des Français a reçu une formation aux gestes de secourisme alors que, dans des pays comme l’Allemagne, la Norvège ou l’Autriche, c’est environ 80 % de la population qui a eu droit à cette formation. Le secourisme est une démarche civique altruiste, dont le but est de permettre si possible la survie de la victime en attendant l’arrivée des secours, et d’éviter les initiatives malencontreuses ou dangereuses. Il s’agit du premier maillon d’une chaîne de soins dont la rapidité d’intervention est primordiale, surtout sur des sujets atteints d’hémorragies importantes, comme après les attentats de ces derniers jours à Paris.
Les techniques de secourisme ne s’appliquent pas uniquement aux victimes d’attentats, mais aussi aux accidents domestiques, aux accidents de la route, aux accidents du travail et à toutes les situations où la vie est en danger. Le secouriste doit pouvoir être capable de donner les premiers soins aux victimes de brûlures, noyade, perte de connaissance, traumatismes divers, hémorragie, étouffement, mais aussi de s’assurer que les secours spécialisés ont bien été avertis, et parfois savoir mettre le blessé à l’abri de l’agent causal. Leur formation est assurée par différentes associations, qui en dehors de cet enseignement gèrent aussi des postes de secours (comme on en voit souvent lors de manifestations sportives ou autres) et participent aux plans d’urgence. Les plus connues sont la Croix-Rouge, la protection civile, l’Ordre de Malte, les sapeurs-pompiers ou certaines fédérations sportives, mais il en existe de nombreuses autres, toutes sous le statut des associations type loi 1901.
Il existe de nombreux diplômes et attestations correspondant à différents échelons de compétence, pour les acteurs comme pour les instructeurs, qu’il serait sans doute bon de simplifier pour assurer une plus large diffusion de leur enseignement. La formation de base (PSC 1) dure de 7 à 10 heures et coûte, selon les régions et les associations, entre 60 et 75 euros. Elle eût été très suffisante pour que les témoins des attentats du 13 novembre puissent jouer un rôle efficace et ne se sentent pas démunis devant un tel drame.
Il est réconfortant de penser que les Français se réveillent et que des jeunes désirent s’investir dans des démarches actives telles que le secourisme, qui véhiculent des valeurs morales que, d’après certains analystes sociétaux, on croyait perdues à jamais ou, au mieux, entachées d’un romantisme désuet.