Le Royaume-Uni est en crise et fait face à un défi démocratique… En décembre 2011, David Cameron oppose un veto au traité budgétaire européen : les Britanniques vont-ils sortir de L’UE ? Le 23 novembre dernier, le Premier ministre s’engage sur un référendum sur l’UE pour 2015… Le même mois, Alex Salmond, leader du parti nationaliste écossais, majoritaire au parlement d’Edinburgh, annonce sa volonté d’organiser un référendum sur l’indépendance de l’Écosse. Il est prévu pour l’automne 2014.
Selon un sondage, 57 % des Écossais sont opposés à l’indépendance. Que leur apporterait-elle ? Le Parlement est déjà autonome suite à une série de transmissions de prérogatives de Westminster. Le système juridique est indépendant du reste de l’Ile. En cas de vote « pour », l’Écosse garderait la livre sterling et dépendrait de la banque d’Angleterre… La Reine serait toujours chef de l’État, les bases militaires britanniques seraient toujours sur le territoire écossais, lequel resterait dans l’Otan. Mais Alex Salmon deviendrait Premier ministre et Westminster renverrait ses 59 députés écossais. Reste à trancher la question des bénéfices des revenus du pétrole de la mer du Nord… Enfin, l’Écosse devrait poser une candidature toute neuve pour entrer dans l’Union Européenne. Alors pourquoi voter « pour » ?
Côté Grande-Bretagne, que se passerait-il si le Royaume quittait l’UE ? Enfin, quitter est une façon de parler : les Britanniques ne partiront pas vraiment. Ils souhaitent en réalité un statut proche de la Norvège, garantissant libre-échange et circulation des personnes. Avec le traité de coopération militaire signé avec la France, ils ont montré leur volonté de garder des contacts avec le continent. Une Grande-Bretagne isolée ou coupée du continent est une pure fiction. La City continuera à faire des affaires avec le reste du monde, mais sans se soucier des directives européennes.
Des Écossais attachés à leur « britishness » et des Britanniques qui voudraient bien se détacher un peu de l’Europe. Ce ne sera pas la fin de la perfide Albion, ni le déclin de la nation marchande et encore moins du Commonwealth. Carthage ne brûlera pas ! La Grande-Bretagne reste, avec sa couronne et ses dévolutions régionales, un bon exemple de fédéralisme réussi. Et la preuve que démocratie directe et referendum peuvent résoudre quelques problèmes.