On ne comprend rien à l’Afghanistan si on oublie que ce grand pays, plus étendu que la France, peuplé de quelque 30 millions d’habitants, est constitué de peuples d’ascendance iranienne et d’autres d’ascendance turque. Ceux d’ascendance iranienne sont majoritaires ; il s’agit notamment des Pachtounes, qui représentent 42 % de la population, et des Hazaras, d’origine mongole, mais parlant une langue persane, représentant 10 à 12 % de la population. Les minorités qui se rattachent aux peuples turcs sont principalement les Ouzbeks et les Turkmènes (les Turcomans, disaient nos grands-parents).
Il ne faut pas omettre cette diversité ethnique quand chacun est appelé à voter, comme ce fut le cas ce samedi 5 avril, pour le premier tour des élections présidentielles.
Le président sortant, Hamid Karzai, a été installé par l’occupant américain en 2001, après l’attentat des Twin Towers. Objectif : prendre la place du mollah Omar et aider les Américains à contrôler le pays. C’est un Pachtoune, il est de sang royal, il a alors de bonnes relations avec les Tadjiks, d’origine perse comme les Pachtounes, et majoritaires dans le nord-est du pays. Au pouvoir depuis 2001, « élu » président dans des conditions particulièrement troublées en 2004, réélu dans les mêmes conditions en 2009, Hamid Karzai ne peut briguer un troisième mandat. Habile communicant, Karzai a tenu un discours anti-américain, et il s’est voulu l’homme de la « réconciliation nationale » avec les Talibans, qui sont eux-mêmes – ce qui n’est pas anodin – souvent d’origine pachtoune, venus du sud du pays.
Les clivages, en effet, sont en bonne part ethniques en Afghanistan, mais sont croisés avec des enjeux de pouvoir, d’argent, de trafic et de corruption. Tadjiks et Patchounes, bien que – nous l’avons vu – Persans d’origine tous deux, sont en rivalité. Tout cela pèse au moment du vote.
Les trois principaux candidats aux présidentielles, dont c’était le premier tour, sont Abdullah Abdullah, Ashraf Ghani et Zalmai Rassoul. Ce sont des hommes brillants. Ghani a travaillé à la Banque mondiale, Rassoul est très lié à l’actuel et bientôt ex-président Karzai. Abdullah a été un des lieutenants du commandant Massoud, résistant aux Soviétiques mais anti-taliban. Massoud était implanté surtout chez les Tadjiks ; c’était un personnage assurément non dénué d’envergure, mais idéalisé à l’excès par quelques intellectuels occidentaux.
En attendant, les attaques des insurgés talibans ne faiblissent pas, elles concernent les étrangers – une journaliste allemande a été assassinée –, mais aussi les votants. Les meurtres ont tout de même été moins fréquents que prévus. Par contre, les fraudes apparaissent, d’ores et déjà, massives. Sept millions de cartes d’électeurs « en trop » circulent. On ne sait si la hausse de la participation annoncée s’explique uniquement par cela. Ce n’est pas sûr, toutefois. Les femmes votent aussi. Dans des bureaux à part.
Ce qui est certain, c’est que beaucoup d’Afghans voudraient tourner la page de la corruption et du népotisme. La page de la présence américaine aussi. Les derniers soldats de l’OTAN partiront fin 2014. Voter crée-t-il la démocratie ? Ou le préalable à la démocratie n’est-il pas la paix civile et le règne d’un minimum de vertu civique ? La démocratie passe par le vote, elle ne s’y réduit pas.