Le soutien (un peu contraint et forcé) de l’Allemagne à nos troupes engagées au Mali est l’une des résultantes du Traité de l’Élysée signé il y a 50 ans, le 22 janvier 1963, par le chancelier allemand Konrad Adenauer et le président français Charles de Gaulle. Les liens personnels qui unissaient les deux hommes ont sans doute été décisifs dans leur commune volonté de sceller la réconciliation franco-allemande. Un couple exceptionnel qui prolongeait celui que le lorrain Robert Schuman avait lui-même initié dès 1950 avec le chancelier Adenauer. La suite fut moins glorieuse.
À l’exception du tandem libéral VGE-Helmut Schmidt et celui, plus émotionnel, de Kohl-Mitterrand, il y eut peu de coups de foudre parmi leurs successeurs. Et après avoir subi « Mein lieber Nicolas », Mme Merkel s’encombre dorénavant d’un « Cher François » avec lequel elle soufflera les 50 bougies des noces d’or de son pays avec la « Grande Nation » ganz klein (toute petite). C’est ainsi qu’ironise volontiers la presse d’Outre-Rhin quand elle veut titiller notre amour-propre : les occasions ne manquent pas. Cela n’empêchera pas les députés français et allemands de se retrouver le 22 janvier au Bundestag, dans le Palais de l’ancien « Grand Reich » à Berlin, pour célébrer en grande pompe cet anniversaire qui sera marqué par une « déclaration du cinquantenaire » pour raviver les braises d’un traité moribond, car inachevé.
Inachevé, un peu fourre-tout, ce Traité de l’Élysée ne prévoyait, assez étonnamment, aucune disposition économique. Il faudra attendre 1988 pour qu’une coopération économique et financière vienne compléter le texte initial. Et 2013 pour qu’à l’occasion de ce cinquantenaire, l’on songe à une initiative franco-allemande en faveur de la formation professionnelle transfrontalière.
À l’heure du bilan, il faut bien reconnaître qu’en dehors des domaines de la diplomatie et de la défense (qui allait déboucher sur la création d’une brigade franco-allemande), seules l’éducation et la jeunesse ont bénéficié de ce Traité. Des milliers de jeunes des deux pays, scouts, élèves, sportifs ont pu ainsi se rencontrer, grâce au soutien financier de l’Office Franco-Allemand pour la Jeunesse. Sur le plan culturel, la « danseuse » du PAF, la chaîne franco-allemande ARTE, est sans doute également à porter au crédit de ce Traité qui, par ailleurs, a voulu fixer un calendrier contraignant de rencontres régulières entre chefs d’États et de gouvernement, ministres et hauts fonctionnaires, destiné à susciter entre les deux pays un réflexe de coopération. Enfin, des centaines de jumelage ont été scellés entre des communes françaises et allemandes. Toutes ces initiatives sont à l’origine des multiples couples franco-allemands, aujourd’hui les plus nombreux parmi les couples mixtes en Europe. Quant aux 100 000 « enfants de Boches », nés durant l’Occupation, de mère française et de père soldat allemand, ils sont toujours orphelins d’un père dont on leur a longtemps caché l’identité. Ce sujet aurait pu inspirer Barbara qui avait signé avec « Göttingen », un an après le Traité de l’Élysée, l’hymne de la réconciliation franco-allemande : « O faites que jamais ne revienne / Le temps du sang et de la haine / Car il y a des gens que j’aime, / À Göttingen, à Göttingen. »