Le sourire, un moment contenu, puis épanoui, irrésistible, irrépressible, le sourire fendu jusqu’aux oreilles, de Nicolas Sarkozy, l’autre après-midi à Bordeaux, alors qu’Alain Juppé se faisait conspuer par les militants sarkozystes venus de toute l’Aquitaine. Le silence de Nicolas Sarkozy, face aux réactions d’une salle qu’il lui aurait été si facile d’apaiser du geste et de la voix… Ce n’est qu’un peu plus tard, l’orage passé, lorsqu’il prendrait à son tour la parole, qu’il appellerait au rassemblement, et dirait son estime pour un homme qu’il souhaite absolument avoir à ses côtés dans l’avenir comme dans le passé, et qu’il tient, comme Fillon, n’est-ce pas, pour un collaborateur précieux. En attendant, il y a des petits plaisirs qu’on ne se refuse pas.
Dieu sait pourtant que le déroulement du meeting et la part qu’y prendrait « le meilleur d’entre nous » avaient fait l’objet de négociations serrées entre les deux parties. En tant que maire de Bordeaux, qu’ancien ministre des Affaires étrangères de l’ancien président de la République et qu’actuel co-président de l’UMP, comme tel tenu à la neutralité, il avait été convenu qu’Alain Juppé accueillerait le candidat Sarkozy de la même manière que Bruno Le Maire et Hervé Mariton, qu’il prononcerait quelques mots et s’éclipserait à dix-sept heures pour participer à un important colloque prévu de longue date. Ce qui n’était pas prévu, c’était la bronca apache qu’il essuierait, cette conduite de Grenoble qu’on lui infligerait dans sa bonne ville de Bordeaux, et que, pour couronner le tout, il subirait le discours et les amabilités fielleuses d’un Sarkozy qui avait avancé l’horaire de son intervention pour le contraindre à l’entendre. Bref, Juppé, tombé dans un traquenard, s’est fait avoir comme un bleu.
Le disciple préféré de Chirac n’est pourtant pas un enfant de chœur, et n’est d’ailleurs plus un enfant, son futur rival pour la primaire de la droite ne se prive pas de le lui rappeler, mais il se pique d’élégance, de fair-play, de respect des règles et des usages. Sarkozy, lui non plus, n’est pas né de la dernière pluie. Mais si les deux hommes connaissent toutes les ficelles du métier, la différence tient à ce que le second ne s’embarrasse d’aucun scrupule.
Il n’est pas dit, dans l’immédiat, qu’Alain Juppé pâtisse dans l’opinion du traitement qui lui a été infligé, et d’autant moins que, bravant les cris hostiles, il a souligné qu’il n’était pas de ceux – suivez son regard – qui se laissent intimider par la foule. Mais Sarkozy mène méthodiquement sa campagne, bataille après bataille, et sa priorité, à huit jours du vote des militants UMP, était, outre la satisfaction d’humilier Juppé dans son fief, de faire une démonstration de force et de prouver que le parti est avec lui, avant même d’être à lui.
Que personne, et d’abord Juppé, ne se fasse à ce sujet aucune illusion. Lorsque Sarkozy, samedi prochain, aura emporté la place forte de la rue de Vaugirard, il y a peu de chances que celle-ci devienne un haut lieu de la démocratie participative et du travail collectif… Le patron, et nul autre, aura la haute main sur l’organisation des campagnes à venir, les investitures, le programme, les finances et jusqu’au nom du parti, ce qui, dans son esprit, devrait lui assurer un avantage décisif sur ses rivaux, à commencer par l’ancien Premier ministre qui, bien qu’il bénéficie de la faveur des sondages, des médias, du centre et de la gauche, reste marginal au sein de l’UMP.
La bataille, menée comme il se doit au nom du rassemblement et de l’union, sera féroce. Il y aura, pour utiliser le vocabulaire familier de Sarkozy, du sang sur les murs, et des crochets de boucher pour y pendre les vaincus. À la place de Juppé, la prochaine fois qu’il aura affaire à Nicolas Sarkozy, on se munirait d’une longue cuiller, d’une cotte de mailles, d’un gilet pare-balles et d’un kit de survie. N’est-ce pas son maître Chirac qui a inscrit dans notre loi fondamentale le principe de précaution ?