On apprenait, il y a quelques jours, que les Français étaient de plus en plus mauvais en orthographe. On apprend aujourd’hui, par Le Figaro, que consigne est donnée aux correcteurs du bac de faire preuve de clémence envers cette « faiblesse ». Un exemple ? En 2012, dans l’académie d’Aix-Marseille, pour l’épreuve du bac de français, « une orthographe très incorrecte » – c’est-à-dire « à partir de plus de 10 erreurs graves par page » – ne pouvait être sanctionnée qu’à « hauteur de 2 points ». Et si la copie « [manifestait] également une syntaxe et un lexique défaillants au point d’altérer l’intelligibilité de nombreux passages, elle [pouvait] être globalement sanctionnée de 4 points au maximum ». Que les lycéens qui préparent fébrilement leur écrit de vendredi se rassurent : avec une copie incompréhensible, ils peuvent encore obtenir un 16.
On savait le bac aussi dévalué qu’un assignat de l’an IV ; peu de chance, évidemment, qu’avec de telles mesures sa cote remonte.
Cette façon de glisser discrètement tous les problèmes sous le tapis, et de s’asseoir confortablement dessus, mode de gouvernement désormais habituel en France, semble, à court terme, assez efficace. Puisqu’en sus, constat est fait – les élèves d’hier étant devenus les profs d’aujourd’hui – qu’« un tiers environ des candidats [au concours d’enseignant] semble méconnaître les principes fondamentaux pour s’exprimer dans une langue claire et correcte », la question est réglée. Des vaches espagnoles pour corriger d’autres vaches espagnoles, c’est évidemment l’idéal pour noyer le poisson.
Ce n’est pourtant pas l’avis des Français qui, à près de 98 %, selon un sondage IPSOS de septembre dernier, pensent qu’écrire sans faute est « important, voire essentiel ».
Probablement parce qu’ils ont conscience qu’en ces temps de concurrence sur le marché de l’emploi, la faute grossière dans le courrier, fût-il électronique, peut discréditer l’expéditeur aussi sûrement que des oreilles de Mickey.
Sûrement parce qu’ils savent que le correcteur orthographique de leur ordinateur peut les poignarder dans le dos : s’il souligne d’un trait rouge d’institutrice une « agraffe » dotée malencontreusement de deux « f », il donne, sournois, son nihil obstat pour une « voie » ferrée orthographiée comme une « voix » enrouée. De l’instit’, il a le stylo, pas le cerveau.
Sans doute parce que, pour beaucoup, il en va, mutatis mutandis, de la langue de leurs ancêtres comme de leur religion : ils en ont une connaissance médiocre, mais ils y sont attachés en dépit de ses exigences.
Certainement parce qu’ils ont compris que le « vivre ensemble », selon la formule consacrée, passe par cet apprentissage-là, le simple oubli d’une virgule, comme le relève avec truculence le site bescherelletamère.fr, pouvant s’avérer dangereux : « Et si on mangeait les enfants ? » n’est pas tout à fait la même chose que « Et si on mangeait, les enfants ? »
Oui, par cet apprentissage-là plutôt que par celui d’une chanson de John Lennon en arabe, en espagnol, en anglais et en corse, entrepris récemment par certaines institutrices de Haute-Corse pour la fête de l’école, au grand dam des parents, peu convaincus des vertus pédagogiques de la tour de Babel.