Eh bien, c’est raté pour quelques centimètres : notre champion olympique de ski de fond n’égalera pas, individuellement, le record de Jean-Claude Killy, triple médaillé d’or aux Jeux olympiques de Grenoble. On nous l’avait pourtant répété, promis, seriné sur tous les tons : le nouveau Killy est arrivé, détrônant l’icône ancienne, celle qui avait transcendé le ski français en 1968, en raflant les trois médailles d’or du ski alpin. Et qui – on le sait moins – coordonne les Jeux de Sotchi pour le Comité international olympique (CIO), après avoir, avec Michel Barnier, organisé avec succès ceux d’Albertville.
N’est pas Killy qui veut : en Alsace, on n’en est pas peu fier, même si ce n’est pas dans les Vosges que notre champion historique allait faire ses premiers pas à ski. Mais à Val-d’Isère où son père Robert, originaire de Sélestat, avait émigré en 1946. Jean-Claude avait alors 3 ans et il côtoiera plus tard, sur les pistes, les sœurs « alsaciennes » Goitschel (Marielle et Christine) dont le doublé aux JO d’Innsbruck – l’or et l’argent, en slalom spécial – restera dans toutes les mémoires. Savoyardes d’adoption, leur père Robert était originaire de Strasbourg, comme l’étaient de nombreux pionniers de l’or blanc qui se sont installés dans les Alpes après-guerre. Dans les années 1970, l’architecte Pierre Schnebelen créa Tignes Val Claret et imagina la première station « skis aux pieds ». Il équipa ingénieusement de remontées mécaniques le glacier de la Grande Motte en 1967. Depuis cette date, le ski se pratique en toute saison.
A ce « kikeriki » (cocorico) du Panthéon alsacien, il faut rajouter un autre champion d’origine alsacienne que l’équipe de France avait snobé en son temps, Patrick Ortlieb, dont la double nationalité lui valut de skier sous les couleurs autrichiennes. Son père, de la région de Colmar, s’était marié et installé dans le Vorarlberg, à Lech, dont le fils dirige aujourd’hui l’hôtel. Mais auparavant, il fut champion olympique de descente en 1992 et puis champion du monde de descente en 1996. Une chute à Wengen en 1999, puis à Kitzbühel mit fin prématurément à sa carrière sportive et notre Alsacien se reconvertit dans la politique. Élu député du FPÖ de Haider, Patrick Ortlieb siégea au Parlement autrichien de 1999 à 2002, avant de prendre la suite de son père, à l’hôtel familial.
Les Jeux de Sotchi seront les derniers de Jean-Claude Killy. Chargé par le CIO de superviser la préparation de cet événement, notre Alsacien ne donne pas dans l’anti-poutinisme primaire : « On ne m’envoie pas en Russie pour exprimer une opinion politique. Mon problème, ce sont les Jeux. Même si je trouve que ce pays se développe rapidement et démocratiquement », a-t-il souligné à plusieurs reprises. En sept années de travail, il y a fait une quarantaine de séjours, devenant même « copain de Poutine ». Concernant la loi russe sur l’homosexualité, Jean-Claude Killy a rappelé que « 72 pays membres du CIO en avaient une similaire, qui va parfois jusqu’à la peine de mort »… Mais cela, ce Killy-là, nos médias bien pensant nous l’ont moins seriné…