Tout est parti d’une petite ville de Virginie-Occidentale. En 2013, le professeur Gregory J. Thompson, à la demande d’une ONG opérant dans les transports écologiques, effectue une série de tests sur trois véhicules différents de Volkswagen pour mesurer les polluants émis par les moteurs en condition d’utilisation réelle. Quelques mois plus tard, les résultats tombent. Ils sont stupéfiants : la différence entre les données publiées par le constructeur et les mesures effectuées sont énormes, parfois jusqu’à un rapport de 1 à 40. Saisie, l’Agence fédérale de protection de l’environnement (EPA) décide alors d’ouvrir sa propre enquête et c’est là que ses limiers découvrent le pot aux roses : un dispositif spécialement conçu pour tromper les contrôles.
Certes, il n’y a pas eu mort d’homme, mais cela n’en reste pas moins un gigantesque scandale. Gigantesque parce qu’il s’agit d’une des marques les plus célèbres de la planète, gigantesque parce que la tricherie est manifeste, gigantesque parce que ses implications dépassent (et de loin) ce que laisse présager l’effondrement du cours de Bourse (-21 % en une journée, soit la plus grosse chute jamais enregistrée sur la Bourse de Francfort depuis la Deuxième Guerre mondiale).
Implications industrielles d’abord, parce que la société Volkswagen va devoir payer des sommes astronomiques en pénalités et réparations de tout genre, sans parler de son image passablement écornée – le mot est faible – pour de longues années. Implications en matière d’écologie, aussi, et c’est probablement cela le plus important. Je ne parle pas ici de l’impact de cette tricherie sur la qualité de l’air, bien évidemment tout à fait négligeable, je parle de la prise de conscience par les citoyens de la nécessité de revoir totalement notre façon d’envisager une politique de protection de l’environnement digne de ce nom. À deux mois de la COP21, avouez que ça fait désordre, mais ça tombe à pic aussi.
Les normes existaient mais Volkswagen les a contournées frauduleusement à la manière d’un sportif dopé toute l’année mais propre le jour des contrôles. Dans le domaine sportif, depuis qu’on pratique les contrôles inopinés, ça fonctionne beaucoup mieux. De même, en matière d’environnement, l’État va devoir se donner des moyens de contrôle efficaces (donc inopinés) et de sanction financièrement dissuasifs. Car, après l’industrie pétrolière, après l’industrie chimique, après Monsanto, l’affaire Volkswagen illustre parfaitement un principe que les ONG écologiques ne cessent de rabâcher depuis des années, mais que le pouvoir politique s’est toujours refusé à reconnaître pour ne pas faire le jeu des mouvements anticapitalistes, à savoir que la lutte pour la préservation de l’environnement doit se confronter à la mauvaise volonté des grandes entreprises multinationales et non compter sur leur collaboration.
Bref, l’État doit laisser tomber les politiques de consensus fondées sur des recommandations vagues sans pouvoir coercitif et adopter désormais une écologie de combat au seul service de la population. Je l’avoue, ce n’est pas gagné. Car, pour en arriver là, il lui faudra admettre, contrairement à ce que recommandait Michel Rocard en 2010 aux assises du MEDEF, que l’abandon des souverainetés nationales au profit de structures supranationales technocratiques et l’ouverture des frontières à une concurrence débridée et sans scrupules sont incompatibles avec la protection de l’environnement.
Ah, comme tout deviendrait simple si les Français pouvaient comprendre enfin que la pensée écologique est d’essence éminemment conservatrice, donc naturellement de droite et même de droite nationale…