Il n’y aurait pas de plan social. Aucun emploi ne serait supprimé à Florange. Des gesticulations et des élucubrations du ministre du Redressement productif, dont le Premier ministre ne mentionnait même pas le nom, il n’était plus question. Le propriétaire des aciéries était prêt à investir 180 millions d’euros dans la maintenance et la modernisation du site, dont la pérennité était assurée puisque le projet européen Ulcos lui donnerait bientôt une vie nouvelle. Ainsi Jean-Marc Ayrault annonçait-il l’autre jour l’issue favorable des négociations menées entre l’État français et l’heureux titulaire de la vingt-et-unième fortune du monde, avec un air de triomphe que démentait son regard de cocker fatigué. Au passage, l’ancien député-maire de Nantes, outre qu’il avait rabattu le caquet d’Arnaud Montebourg, avait obtenu un traitement de faveur pour Basse-Indre, situé dans son ancienne circonscription. C’était mêler l’utile à l’agréable. Enfin, garantie des garanties, à l’attention des sceptiques qui, forts des précédents, doutaient de la bonne foi de M. Mittal, le sous-préfet de Thionville en personne (sic) était chargé de veiller à l’application du gentlemen’s agreement négocié sous l’égide de Matignon. Ne restait plus qu’à faire avaler l’amère pilule aux délégués syndicaux d’Arcelor, formalité pénible dont Jean-Marc Ayrault s’acquitta de son mieux.
Tout était donc réglé, à la façon dont nos gouvernants, depuis des années, règlent les problèmes, à la va-vite et dans l’improvisation. Vivant dans le court terme avec pour plus lointain horizon la fin d’un quinquennat, mais plus souvent le bout de la semaine, ils présentent comme des solutions gravées dans le bronze et pour l’éternité des accords qui se révèlent caducs avant que l’encre en ait séché. Mais n’anticipons pas. L’essentiel était que le président Hollande, resté prudemment en retrait, pût se consacrer au recentrage politique qui est la suite logique du grand tournant économique déjà effectué, et qui lui a valu le retour de confiance de la Bourse, des grands patrons du CAC 40, l’approbation d’Alain Duhamel et la bénédiction de Laurence Parisot.
En faisant de Nicolas Hulot, du plus populaire et du plus modéré des porte-parole de l’écologie, celui dont EELV, précisément, n’a pas voulu, son représentant personnel, son ambassadeur plénipotentiaire accrédité auprès du monde entier, François Hollande a donné le plus clair des signaux aux obsédés de la décroissance, aux fanatiques de l’immobilité qui prétendent à la fois siéger au gouvernement et lui mener la vie dure : il est parfaitement capable, s’il le faut, de se passer d’eux. Leur poids n’est pas tel qu’ils puissent se permettre de faire chanter sa majorité, et d’autant moins que s’esquisse une majorité de rechange qui, d’ores et déjà, inclut le MODEM et qui pourrait s’étendre jusqu’à l’UDI, et même plus loin, en cas de radicalisation de la droite-croupion de M. Copé. Les amabilités réciproques entre Jean-Luc Bénahmias, Robert Rochefort, François Bayrou et François Hollande ou certains de ses proches, tels que Stéphane Le Foll, n’ont rien d’innocent et ne doivent rien au hasard. Quand on en est à dire : « pas encore ! », c’est comme si l’on disait déjà : « bientôt ».
Patatras ! Lakshmi Mittal n’avait pas dit son dernier mot. Vilipendé, traîné dans la boue par les médias et la classe politique français, n’ayant nulle propension à élever par humanité des canards boiteux, rassuré par ses interlocuteurs « socialistes » au plus haut niveau quant à l’éventualité d’une nationalisation ou d’un repreneur, pourquoi l’homme d’affaires se serait-il gêné, pourquoi ce requin aurait-il eu peur du grand gentil mou ? Quarante-huit heures ne s’étaient pas écoulées depuis le cessez-le-feu que les hostilités reprenaient. Sans la moindre vergogne, le magnat de l’acier dénonçait l’accord qu’il avait signé, et condamnait à mort, en se retirant du projet Ulcos, les hommes et le site dont on avait bien imprudemment annoncé le sauvetage. Ce n’était pas prévu.
Ce qui n’était pas prévu non plus, c’étaient la douleur, la colère, la rage des métallurgistes floués par le milliardaire, bernés par le Premier ministre, trahis par le président de la République. Ce qui n’était pas programmé, c’était l’ampleur du sursaut et de la réprobation, non seulement du Front de gauche, non seulement de la gauche du Parti socialiste, mais de tous les honnêtes gens. Ce qui n’était pas au menu, c’était le retour en force de l’hypothèse de la nationalisation, en tout cas de la reprise temporaire par l’État d’un secteur qu’on ne peut pas se résigner à voir disparaître de Lorraine comme tant d’autres pans de notre industrie. Ce qui n’était pas envisagé, c’était de voir François Hollande traîner comme son prédécesseur, plus encore que son prédécesseur, tout au long de son mandat, le poids des engagements oubliés et des serments reniés.
La parole du Premier ministre étant désormais dévalorisée, c’est en catastrophe et bien malgré lui que le chef (?) de l’État (?), sommé de s’exprimer, a dû sous la pression remonter métaphoriquement sur le toit de la camionnette où il s’était hissé candidat, et réitérer d’une voix blanche des paroles auxquelles on voudrait croire mais auxquelles on ne croit pas, parce qu’on ne pense pas qu’il y croie lui-même.
De l’humeur dont sont les Français, ils ne sont plus disposés à considérer comme un simple incident de parcours le type d’accident industriel, politique et moral dont les socialistes en campagne avaient juré qu’ils nous préserveraient. Dans le contexte de crise où nous sommes, les promesses, contrairement au mot cynique de Pasqua, engagent et suivent ceux qui les font.