Belle gueule, grande gueule, pas gueule noire mais presque, Édouard Martin, inconnu la veille, avait d’un seul coup conquis une célébrité nationale à l’automne 2012 lorsque, porte-parole des métallos d’ArcelorMittal en lutte pour leur survie, ce syndicaliste CFDT avait trouvé les mots justes pour défendre leur cause et identifié son beau visage à leur combat.
Inflexible et incorruptible, on l’avait retrouvé au premier rang des manifestations et des piquets de grève, reconnaissable à son éternel ciré orange, affrontant crânement micros et caméras. Radios et télévision, toutes stations et toutes chaînes confondues, n’avaient pas mis longtemps à comprendre qu’elles tenaient en sa personne un interprète particulièrement éloquent et exceptionnellement télégénique des revendications sociales. Une année écoulée n’a pas effacé son souvenir et chacun le voit encore accusant Jean-Marc Ayrault d’avoir « trahi » ses promesses ou maudissant solennellement François Hollande, l’invective à la bouche et les larmes aux yeux, tel un Jacques de Molay sur son bûcher : « Nous allons être votre malheur si vous ne cessez pas votre mensonge ! »
Était-ce bien le même homme qui, le 26 septembre dernier, accueillait avec le sourire le président de la République, de retour sur le site de Florange ? Était-ce bien le même homme qui, hier soir, bien pris dans son veston gris du bon faiseur, une écharpe artistement nouée autour du cou – façon mannequin de chez Dolce & Gabbana –, murmurait dans un souffle à David Pujadas – à la manière de François Mitterrand avouant en 1988, avec une timidité de communiante, sa candidature – qu’il serait tête de liste dans le Grand Est, aux prochaines élections européennes, sous les couleurs du Parti socialiste ?
« Je n’ai pas changé », affirmait aussitôt Édouard Martin. On connaît la chanson, paroles et musique de Julio Iglesias. Et de préciser qu’il assumait ses propos et ses attitudes d’hier, qu’il n’avait pas trahi sa classe et qu’il poursuivrait la même mission sur un autre terrain, avec d’autres moyens.
Rien n’autorise, pour l’heure, à mettre en doute sa sincérité. Si insolite que puisse paraître la présence d’un ouvrier, en position éligible, sur une liste socialiste, il n’est pas écrit dans les statuts, le passé et la dénomination de ce parti qu’il soit uniquement composé d’énarques, de fonctionnaires, de notables et de bobos. Quant aux cris d’orfraie par lesquels la droite a immédiatement accueilli la nouvelle, taxant l’ancien syndicaliste d’ « opportunisme » et d’aller « à la soupe », ils relèvent pour l’instant du pur procès d’intention. Ces messieurs de l’UMP, en particulier, pourraient avoir un peu de pudeur et Édouard Martin ne leur a pas envoyé dire que les 15 millions d’euros de secours qu’avait accordés Nicolas Sarkozy dans sa munificence aux métallos de Florange pèsent peu au regard des 322 millions d’euros que son successeur a débloqués pour créer un Centre de reconversion de la sidérurgie.
La vérité est que Nadine Morano (si c’est bien elle) ou tout autre candidat de droite dans le Grand Est n’ont pas à se réjouir de voir monter sur le ring politique un adversaire redoutable. Le Parti socialiste, en l’occurrence, a réalisé une belle prise. Quant à ce qu’il en adviendra sur le long terme, on laissera volontiers le mot de la fin à un autre syndicaliste lorrain, associé jusqu’ici aux combats d’Édouard Martin : « Édouard va-t-il changer le PS ou le PS va-t-il changer Édouard ? » La réponse, hélas, me semble déjà dans la question.