Michel Platini, président de l’Union européenne des associations de football (UEFA) depuis 2007, est considéré comme un parrain (au sens noble du terme) du monde footballistique. Populaire et estimé par ses pairs, il vient d’accorder au Journal du Dimanche un entretien qui ne manquera pas de faire grincer quelques dents… en or !
Tout d’abord, il n’hésite pas à remettre en cause quelques idées reçues, notamment sur la vision de son pays, la France, où se disputera l’Euro 2016. Rappelons que les Bleus, déjà qualifiés en tant que pays-hôte, seront placés dans un groupe et leurs rencontres seront considérées comme amicales… Pour des raisons liées aux droits TV, désormais centralisés par l’UEFA, l’Angleterre, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et les Pays-Bas, assurés de figurer dans une poule de six, ne rencontreront pas nos joueurs…
Au journaliste Olivier Joly qui lui demandait : « Comment organiser un Euro festif dans un pays morose ? », Platini répond catégorique : « Moi qui suis président de 54 pays, je peux vous dire que la France n’est pas un pays qui va très, très bien. Mais elle va beaucoup mieux que beaucoup d’autres. Seulement, elle oublie de s’en souvenir. »
Il est un fait, et pas seulement en sport, que nos compatriotes n’aiment rien tant qu’à s’auto-flageller en permanence. Certes, « qui aime bien, châtie bien », mais la dépression permanente a tout de même ses limites et Michel Platini ses attentes : « Il serait bon que certains événements ne se reproduisent pas. Avoir honte une fois, ça va. Deux fois, ce serait dur pour moi. Ce que j’attends, c’est qu’elle [notre équipe nationale] nous fasse plaisir. C’est vague, je sais… Qu’elle rigole, qu’elle donne envie d’aimer ses joueurs ; qu’elle gagne. Autant j’ai été dur avec elle par le passé, autant là… il y a peut-être quelque chose. Je suis plus dans l’attente que dans les certitudes. »
Mais il n’y a rien qu’aime tant « Monsieur 356 buts » (palmarès de sa carrière) que souffler le chaud et le froid, et lorsqu’il lui est demandé : « Les jeunes Français sont-ils paresseux, ou négligents, comme l’ont dit récemment des joueurs et techniciens étrangers ? », sa réponse est aussi nette – « C’est un cliché. Beaucoup travaillent. Les questions de comportement, c’est autre chose. C’est au club de se faire respecter » – que lapidaire – « Le footballeur est devenu un tel patrimoine pour son club, son argent, sa famille… qu’il faut faire attention. On met moins l’accent sur l’éducation pour ne pas le voir filer ailleurs. Le joueur est devenu le patron. Si on le contrarie, il part où il veut et il emmerde tout le monde. »
Et de conclure : « Le système des transfert est ubuesque. Qu’un agent prenne en moyenne 28 % de commission, il ne faut pas déconner. Quant à la propriété des joueurs par des tiers… L’argent ne va plus aux clubs, mais à des compagnies financières dans les paradis fiscaux. C’est une honte, un scandale. Et un grand danger. Cela fait deux ans que je demande à la FIFA de régler ce problème. Mais ils ne font pas grand-chose. »
Toutefois, le tacle le plus méchant est sans doute à l’adresse de Ribéry. Bien qu’il reconnaisse en lui « un très grand joueur », il estime que « c’est peut-être aussi la Coupe du monde qui te fait grand » et (après une longue hésitation malicieuse que ne manque pas de noter le journaliste du JDD) « jusqu’ici, il [Ribéry] a plus fait pour le Bayern que pour l’équipe de France. »
On ne le lui fait pas dire.