En visite aux chantiers STX de Saint-Nazaire, le président de la République, en quête de popularité, a rencontré les syndicats : le représentant de la CGT a refusé de lui serrer la main, lui reprochant de ne pas dénoncer la « violence patronale » dans le conflit avec Air France. Beaucoup de commentateurs ont déclaré qu’à défaut de respecter l’homme, il fallait respecter la fonction. Mais quelle doit être l’attitude d’un citoyen qui estime que l’homme est indigne de la fonction ?
L’autorité se fonde sur la compétence, la confiance, la capacité à grandir l’autre – le terme « autorité » vient du latin auctoritas, de même racine que le verbe augere, qui signifie « augmenter » -, ainsi qu’un grand dessein qui donne envie d’aller de l’avant. Rien à voir avec l’autoritarisme qui veut s’imposer par la force. Ni avec un simulacre d’autorité qui s’abrite derrière la fonction. L’habit ne fait pas le moine et la fonction ne suffit pas pour susciter le respect, qui doit se mériter. C’est vrai pour un élu local, un parlementaire, un professeur, un médecin et même un président de la République : ils doivent avoir la capacité d’apporter quelque chose de plus à ceux dont ils ont la charge.
François Hollande est-il compétent, inspire-t-il confiance, est-il capable d’augmenter autrui ? Si l’on considère que l’ENA forme de bons serviteurs de l’État ou qu’avoir été premier secrétaire du Parti socialiste pendant onze ans est un signe d’expérience politique, il n’est sans doute pas incompétent. Mais le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il n’a pas su sortir la France de la crise – d’aucuns jugent qu’il n’en a pas l’envergure : il ne suffit pas d’en rejeter la responsabilité sur la majorité précédente pour prouver son aptitude à gouverner. Son niveau constant dans les sondages est bien la preuve que la grande majorité de l’opinion juge son bilan globalement négatif.
Il ne peut guère non plus inspirer confiance pour de multiples raisons. Même dans son propre parti, les « frondeurs » lui reprochent de ne pas avoir tenu ses promesses. D’une façon plus générale, les Français ne comprennent pas ses palinodies incessantes, sa prétendue volonté de rassembler alors qu’il ne fait que diviser, son incapacité à endiguer le chômage, son absence de ligne claire en politique internationale. Enfin, comment faire confiance à quelqu’un qui, malgré ses échecs, ne pense qu’à se représenter en 2017 ? Ne parlons pas du défaut d’un cap susceptible d’entraîner l’adhésion des Français. Non, décidément, dans aucun domaine il n’a la capacité d’augmenter la France et les Français.
La fonction n’est pas sacrée et ne crée pas d’emblée le mérite et le respect. Jean-Luc Mélenchon voudrait introduire dans les lois fondamentales le principe de révocabilité. Sans aller jusqu’à cette extrémité, qui pourrait mener à une instabilité digne de la IVe République, les Français disposent des échéances électorales intermédiaires pour exprimer leur défiance à l’égard du Président et de sa majorité. Ils ne manquent pas de le faire chaque fois. Certes, François Hollande n’en tient pas compte, mais les claques successives qu’il subit le décrédibilisent et le rendent encore plus indigne de sa fonction.
À ceux qui pensent qu’il n’est pas convenable de refuser ostensiblement de serrer la main au chef de l’État, on peut proposer l’attitude que recommandait Pascal à l’égard des « grandeurs » : « Si vous [me montrez les qualités qui méritent mon estime], elle vous est acquise, et je ne vous la pourrais refuser avec justice ; mais si vous ne le faisiez pas, vous seriez injuste de me la demander. »