Aucun rapport entre Volkswagen et le modèle allemand, pensez-vous peut-être. Après tout, on nous raconte tous les jours que l’Allemagne, c’est un grand ensemble. Un collectif bien ordonné. Un pays efficace et décentralisé avec ses länder. Une équipe gérée par des chanceliers qui voient loin. Une colonie de fourmis travailleuses qui exportent.
Pour preuve, en 2014, sa balance commerciale génère un excédent à 215 milliards d’euros alors que celle de la France enregistre un déficit. Bref, l’Allemagne, c’est un modèle qu’il faut copier, nous dit-on.
D’où cette injonction à travailler « comme les Allemands ». D’où cette lubie de fondre nos provinces en 13 régions pour 66 millions de Français, donc avoir le même ratio qu’à l’est du Rhin (16 länder pour 81 millions d’habitants). D’où cette exhortation à réduire le coût du travail pour faire comme le chancelier Schröder avec les réformes Hartz de 2003-2005.
En réalité, ce modèle n’existe pas.
Ordonnés et travailleurs, les Allemands ? Pas plus que les Français : 1.371 heures annuelles travaillées par employé contre 1.473 en France d’après l’OCDE. Coût du travail réduit en Allemagne ? Il y affiche 37,10 euros par heure, contre 37 euros en France selon l’INSEE. Des politiciens allemands visionnaires ? Il suffit de voir comment madame Merkel navigue à vue sur le thème des migrants pour comprendre qu’il n’existe pas de chancelier stratège.
Ce qui existe, en revanche, très prosaïquement, c’est “Das Auto” : l’industrie mécanique et l’exportation par Volkswagen et ses confrères Daimler, BMW et autres. En effet, le marché mondial de l’automobile ainsi que les camions et apparentés est immense : il pèse 2.000 milliards d’euros. Depuis le XIXe siècle, l’Allemagne en est un pays phare et possède aujourd’hui à peu près 20 % de parts de marché. Un peu comme la France est historiquement leader du raffinement : LVMH, L’Oréal et Kering captent, eux aussi, environ 20 % de leur marché (mais le segment du luxe est beaucoup plus étroit : 360 milliards d’euros).
L’Allemagne exporte beaucoup, certes. Mais observons la classification allemande : les lignes GP09 28 à 30, c’est-à-dire les équipements et véhicules de transport, ont généré un surplus de 224 milliards d’euros (source : Statistisches Bundesamt). Hormis ces machines, donc, l’import-export allemand serait en déficit ! Et personne, alors, ne vanterait l’Allemagne. De même que si demain l’industrie du luxe pesait 2.000 milliards d’euros, on s’extasierait soudain sur le « modèle français ». Ce serait tout aussi absurde.
En réalité, ce n’est pas du fait que les Allemands seraient fourmis que l’Allemagne réussit bien. Ce n’est pas non plus parce que les chanceliers allemands sont de grands hommes d’État. C’est tout simplement le fait que son avantage comparatif historique porte sur un marché énorme. C’est un héritage.
Nos dirigeants n’ont, en fait, aucune raison de nous enjoindre à copier l’Allemagne. Par contre, au lieu de courir après des chimères, il serait urgent pour eux d’analyser les faits.