Le tribunal de grande instance d’Auxerre juge actuellement des parents qui ont refusé les vaccinations obligatoires pour leurs deux jeunes enfants, ce qui pose à nouveau le problème de la liberté vaccinale et du danger réel ou supposé des vaccins.
Rappelons qu’en France seuls trois vaccins sont obligatoires : ce sont ceux contre le tétanos, la diphtérie et la poliomyélite. On peut y ajouter certains vaccins spécifiques en fonction de l’activité professionnelle (comme celui de l’hépatite B pour les professions médicales et paramédicales) ou des destinations de voyage. Tous les autres vaccins ne sont que conseillés.
Ajoutons que l’OMS, pour sa part, ne conseille pas moins de 11 vaccinations systématiques (dont celles qui sont obligatoires en France) et huit en fonction des circonstances, ou des risques d’épidémie.
Malgré leur efficacité préventive, les vaccins protègent rarement à 100 % la totalité des receveurs ; cependant, c’est grâce à eux qu’on a pu faire reculer certaines maladies. Les trois vaccins obligatoires en France protègent efficacement. Les cas de tétanos deviennent extrêmement rares, et le risque de contracter une poliomyélite ou une diphtérie est infime, et cela en grande partie grâce à ces vaccins dont les effets secondaires sont rarissimes chez les sujets bien portants.
À moins que n’apparaissent, dans les années à venir, des pathologies induites par certains adjuvants, tels que les sels d’aluminium, qui sont maintenant présents dans tous les vaccins, y compris ceux qui sont obligatoires. Ce qui n’était pas le cas jusqu’à il y a quatre ou cinq ans, et les possibles effets nocifs liés à ces adjuvants ne se révéleront que dans plusieurs années. On se doit, donc, de rester vigilant.
La plupart des autres pays européens n’ont pas d’obligation vaccinale, pourtant leur population est vaccinée à 90 %, lit-on dans la littérature médicale. Pourrait-on suivre cet exemple en France ? Il peut être facile d’y répondre en ce qui concerne le tétanos, car l’absence de vaccination ne fait courir qu’un risque individuel (en dehors du coût pour la société), tout comme l’absence de ceinture de sécurité en voiture (qui est sanctionnée elle aussi). Mais en ce qui concerne la diphtérie et la poliomyélite, l’absence de vaccination individuelle peut favoriser l’apparition d’épidémie, donc faire courir un risque aux autres, et ainsi justifier son obligation.
Les avis resteront longtemps partagés sur ce sujet, les pour et les contre ayant chacun des arguments qu’il faut entendre. En ce qui concerne les trois vaccins obligatoires en France, nous avons maintenant un recul suffisant pour pouvoir dire que le rapport bénéfice/risque est très nettement en faveur du bénéfice.
Ce n’est sans doute pas le cas pour certains autres vaccins, qui heureusement ne sont que conseillés, et pour lesquels on peut faire jouer son libre arbitre. Encore faut-il pouvoir être suffisamment renseigné, posséder des études objectives sur le sujet pour pouvoir prendre sa décision, mais le marché des vaccins représente de tels enjeux économiques que les études sont forcément biaisées car réalisées par ceux qui les produisent, et en médecine comme ailleurs, il est difficile d’être juge et partie.