Nicolas Sarkozy l’a donc emporté, comme il était généralement prévu et annoncé, avec 65% des voix. Certes, en 2004, le même Nicolas Sarkozy, plus jeune de dix ans, avait déjà été élu à la présidence du même parti sur le score africain, sinon soviétique, de 85% des suffrages militants, mais c’était à l’époque, heureusement et récemment révolue, où l’organisation des élections internes à l’UMP ne brillait ni par la transparence, ni par l’honnêteté. Cette fois, la victoire de l’ancien président de la République, remportée dès le premier tour, est indiscutable et elle est nette, même si le fait le plus saillant et le plus lourd de conséquences futures en est le succès personnel et politique remporté par… Bruno Le Maire.
Nicolas Sarkozy n’en a pas moins gagné son pari et donc la première étape de son retour de France. S’il a dû abandonner le maillot à pois, le maillot du meilleur grimpeur, au jeune et ambitieux député de l’Eure, il entame la suite de l’opération Reconquête avec le maillot jaune, le maillot du leader. Alain Juppé, donné favori par l’ensemble des commentateurs et des pronostiqueurs, et François Fillon, qui paraît, d’ores et déjà, lâché avant même que le peloton des candidats à la première place ait abordé la montagne, vont mesurer l’ampleur de l’erreur qu’ils ont commise en laissant s’échapper le campionissimo qui entame donc sa Grande Boucle avec quelques longueurs d’avance. Il leur sera très difficile de ne pas répondre aux appels du pied et de la voix que leur adressera le nouveau président de leur parti, au nom de l’indispensable unité, avec le risque, s’ils se dérobent, de passer pour des diviseurs, et, s’ils rentrent dans le rang, d’être roulés dans la farine.
Connaissant par cœur l’électorat très particulier auquel il s’adressait, le noyau dur et militant de l’UMP, le vainqueur du jour a mené, sans vergogne et tambour battant, ces dernières semaines une campagne très droitière sur des paroles inédites d’Henri Guaino et une musique fortement inspirée de Patrick Buisson dont les judicieux conseils lui avaient permis de frôler la réélection en 2012. Quant à nous, qui connaissons par cœur le personnage également très particulier qui a tenu pendant cinq ans le rôle de chef de l’État avec l’énergie, la gestuelle et l’extravagance d’un autre Louis de Funès, nous ne serons évidemment pas étonnés si, au gré des circonstances et en fonction de ses intérêts du moment, il se présente sans hésiter comme la réincarnation de Jean Jaurès ou la doublure lumière de Marine Le Pen.
Le revenant, désormais le revenu, a encore plus de deux ans devant lui pour remettre en ordre de marche, mobiliser, motiver, rassembler, réunifier un parti qu’il n’a pas peu contribué à affaiblir, à compromettre et à discréditer. Deux ans pour convaincre d’une façon ou d’une autre Alain Juppé que, dans le contexte actuel, la droite « républicaine » ne peut se permettre de présenter deux postulants à la finale de l’élection présidentielle et que celui qui est en trop n’est pas Nicolas Sarkozy. Deux ans pour faire oublier à la majorité des Français que s’ils ont choisi en 2012 un homme qu’ils se repentent amèrement d’avoir élu, c’était d’abord parce qu’ils ne voulaient plus de son prédécesseur.
On en reparlera après le contre la montre de la primaire à venir puis après les grands cols de la campagne présidentielle. Ce n’est pas tout encore dans la poche.